Spaniens Goldenes Zeitalter und der Erbfolgekrieg

Kulturelle Pracht: Das Goldene Zeitalter Spaniens

Der künstlerische und kulturelle Reichtum in diesem Jahrhundert, bekannt als das „Spanish Golden Age“ (Siglo de Oro), stand im Kontrast zur schweren politischen Krise sowie dem wirtschaftlichen und demografischen Niedergang, unter dem das Land litt. Vom Ende des 16. bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts entwickelte sich die barocke Kulturbewegung und der künstlerische Stil, der von Italien ausging und dessen Gönner die absolute Monarchie und der Kirchenstaat waren.

Der spanische Barock verherrlichte die Monarchie sowie die katholischen Dogmen und verachtete das irdische Leben. Weitere Themen waren Enttäuschung, Dekadenz und der Pessimismus einer von der Krise betroffenen Gesellschaft, die durch Konservatismus und Isolation geprägt war. Anders als im restlichen Europa, wo der Rationalismus von Descartes und der Empirismus von Newton siegten, war das intellektuelle und wissenschaftliche Denken in Spanien durch die Inquisition, den Konservatismus an Universitäten und Hochschulen, das Fehlen einer Mittelschicht sowie die wirtschaftliche und soziale Rückständigkeit stark eingeschränkt.

Bemerkenswert ist die Existenz einer Strömung, der sogenannten Arbitristas (die Maßnahmen zur Verbesserung der Wirtschaft und zur Begrenzung der Macht des Absolutismus, des Adels und des Klerus vorschlugen), die als Vorläufer der Aufklärung des 18. Jahrhunderts gesehen werden können. Doch trotz dieses Panoramas war das 17. Jahrhundert eine Zeit von großer künstlerischer Qualität.

In der Literatur bildete sich der Schelmenroman heraus, der die soziale Realität der Zeit widerspiegelte. Zudem gab es herausragende Autoren wie:

• Miguel de Cervantes (Don Quijote oder Novelas ejemplares)
• Der Dichter Luis de Góngora (ein bedeutender Vertreter des Culteranismo)
• Francisco de Quevedo
• Dramatiker wie Lope de Vega, Tirso de Molina und Calderón de la Barca mit dem enorm populären Genre des Theaters.

Der Erbfolgekrieg und das System von Utrecht

Der letzte habsburgische Monarch, Karl II., starb im Jahre 1700 kinderlos. In seinem Testament hatte er Philipp von Bourbon (Enkel von Ludwig XIV. von Frankreich) zum Erben seines Reiches ernannt. Jedoch lehnte der Erzherzog Karl von Österreich die Proklamation von Philipp V. als König ab. Damit begann der Spanische Erbfolgekrieg, der zu einem internationalen Konflikt wurde.

Auf der einen Seite wurde der österreichische Kandidat durch England und die Niederlande unterstützt. Frankreich war mit Philipp verbündet. Auf der Halbinsel unterstützte Kastilien den französischen Kandidaten, während Katalonien, Valencia und Aragon den Erzherzog unterstützten. Der Krieg wurde sowohl innerhalb als auch außerhalb der Iberischen Halbinsel geführt.

Im Jahre 1704 besetzten die Engländer Gibraltar. Im selben Jahr landete Erzherzog Karl in Lissabon und erreichte schließlich Madrid, um es zu besetzen. Der Sieg bei Almansa öffnete Philipp V. die Tür zur Kontrolle über Aragon und Valencia. Als der Thronfolger zum Kaiser von Österreich ausgerufen wurde, stellten England und Holland ihre Unterstützung für Erzherzog Karl ein. Katalonien (das den Erzherzog als König anerkannt hatte) wurde von den Truppen Philipps V. belagert und schließlich im September 1714 erobert.

Der Friede von Utrecht (1713) war eine Anerkennung von Philipp V. als König von Spanien. Er musste jedoch die Aufteilung der spanischen Besitzungen in Europa (Spanische Niederlande, Neapel, Sardinien und Sizilien) akzeptieren, was das internationale Ansehen beeinträchtigte. England ging sehr vorteilhaft aus dem Konflikt hervor: Es gewann Gibraltar und Menorca sowie wichtige Handelsprivilegien für Westindien (Amerika).