Vergleich: Spanische und Englische Kolonisation in Amerika

Das englisch-spanische Imperium

Einer der wichtigsten Unterschiede zwischen den beiden Siedlungsgebieten ergibt sich aus der Tatsache, dass in Spanisch-Amerika bereits politisch entwickelte, landwirtschaftliche Zivilisationen und Imperien existierten, während in Anglo-Amerika eher nomadische Jägergruppen anzutreffen waren.

Unterschiedliche Ausgangslagen

Die ersten waren bereits zivilisiert (anthropologisch gesehen ist Zivilisation mit intensivem Getreideanbau verbunden), sodass nach der militärischen Niederlage lediglich der politische Überbau geändert werden musste. Die zweiten waren Jäger, Nomaden oder Halbnomaden, die sich kaum als Untertanen halten ließen.

Die spanische Vision der Assimilation

Die Spanier trafen auf sehr unterschiedliche Kulturen. Zunächst auf die indigenen Völker der karibischen Inseln, dann auf die Azteken, die bereits ein hohes Maß an politischer Organisation besaßen. Die spanische Krone schätzte diese Menschen und wollte sie in die spanische Gesellschaft integrieren. Mönche versuchten optimistisch, sie zum christlichen Glauben zu bekehren und ihnen spanische sowie europäische Gewohnheiten zu vermitteln.

Der englische Ansatz der Segregation

Der englische Fall verlief anders. Die Briten brachten ihre Erfahrungen aus Irland mit, wo sie die Iren als Barbaren betrachteten und bereits ab dem 14. Jahrhundert Gesetze erließen, um Ehen mit ihnen zu vermeiden. Diese Bevölkerung wurde von den Briten bald marginalisiert. Während es in Spanien während der Reconquista durchaus Zusammenschlüsse zwischen Mauren und Christen gab, basierte die britische Kolonialgeschichte auf der Trennung von Indianern und deren Verdrängung an die Ränder.

Auswirkungen auf die Eroberung

Hatte die Existenz großer Reiche wie der Inka oder Azteken Auswirkungen auf die spanische Eroberung? Ja, dies half den Spaniern bei der Organisation:

• Cortés: Er schlug zu, entführte Moctezuma, hielt das Reich in seinen Händen und nutzte die bestehenden imperialen Strukturen zur Kolonisation, während er Steuern und Arbeitskräfte in Mexiko sicherte.
• Pizarro: In Peru gab es mehr Widerstand, doch er nutzte dieselben Ressourcen und den bereits etablierten Adel, um eine Bürokratie aufzubauen.

Die Situation in Nordamerika

In Nordamerika war die Lage anders. Die ersten englischen Siedler waren enttäuscht, da sie keine vergleichbaren Strukturen vorfanden, die als Arbeitskraft hätten dienen können. Die Briten suchten daher nach anderen Ressourcen:

1. Zunächst setzten sie auf Tagelöhner, die aus England kamen.
2. Bald darauf begannen sie, Sklaven zu kaufen, die bereits im 16. Jahrhundert von den Portugiesen gehandelt wurden.
3. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts verstärkten die Briten diesen Handel, was das Plantagensystem festigte.

Die Suche nach grundlegenden Arbeitsnormen war somit ein zentraler Treiber der Entwicklung.