Amerikanische und Französische Revolution: Ursachen und Folgen

Die Amerikanische Revolution

Die Amerikanische Revolution beschreibt den Konflikt zwischen den Siedlern in Neuengland und Großbritannien. Die Ursache des Problems war primär wirtschaftlicher Natur. Die Kolonien entwickelten ein eigenes ökonomisches System und sahen die Entwicklung der Metropole zunehmend als Hindernis für ihre eigene Entfaltung.

Der koloniale Pakt gewährte den Kolonisten zunächst genügend Freiheit, doch durch die Erhebung neuer Steuern eskalierte der Konflikt. Die britische Regierung versuchte, den Handel mit Tee zu monopolisieren, was die amerikanischen Händler in den Ruin zu treiben drohte. Als Reaktion darauf verkleideten sich Amerikaner als Indianer und enterten ein britisches Schiff im Hafen von Boston (Boston Tea Party).

Der Unabhängigkeitskrieg

Im Jahr 1774 trafen sich Vertreter der 13 Kolonien zum ersten Kontinentalkongress in Philadelphia, um eine Bill of Rights zu verfassen. Thomas Jefferson entwarf die Virginia Declaration of Rights, welche die Grundlage für die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten am 4. Juli 1776 bildete. Nach den Siegen der Siedler bei Saratoga und Yorktown wurde der Friede von Versailles unterzeichnet, in dem die Unabhängigkeit der USA offiziell anerkannt wurde.

Das Erbe der Amerikanischen Revolution

Die Verfassung von 1787 organisierte die neue politische Ordnung:

• Staat: Der neue Staat erhielt eine föderale Struktur.
• Exekutive: Der Präsident kontrollierte die Exekutive und wurde alle vier Jahre gewählt. George Washington war der erste Präsident der Vereinigten Staaten.
• Legislative: Der Gesetzgeber wurde vom Volk gewählt und bestand aus zwei Kammern: dem Repräsentantenhaus und dem Senat.
• Judikative: Die richterliche Gewalt lag bei den Gerichten. Der Oberste Gerichtshof kontrollierte, dass Gesetze und Regierungsmaßnahmen nicht gegen die Verfassung verstießen.

Frankreich vor der Revolution

Im Jahr 1789 war Frankreich eine Großmacht, die jedoch noch nach den Regeln des Ancien Régime lebte. Die Probleme waren vielfältig:

• Ständegesellschaft: Die Privilegien von Adel und Geistlichkeit wurden strikt aufrechterhalten.
• Wirtschaftskrise: Die Krise verschärfte sich und betraf besonders die Preise für Grundnahrungsmittel wie Brot.
• Staatsdefizit: Hohe Kosten durch den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg belasteten die Staatskasse, da die privilegierten Stände keine Steuern zahlten.
• Politische Krise: König Ludwig XVI. verlor an Rückhalt, da Reformen an den privilegierten Ständen scheiterten, die ihre Macht fürchteten. Zudem wurde das Ansehen des Königshauses durch Extravaganz und Luxus beschädigt.

Die Generalstände

Zwischen 1783 und 1788 versuchten die Finanzminister Ludwigs XVI. (Turgot, Necker, Calonne, Brienne), die Wirtschaftskrise zu stoppen und die Privilegierten zur Steuerzahlung zu bewegen. Nachdem diese sich weigerten und der König 1788 den Staatsbankrott erklären musste, berief er die Generalstände ein. Sein Minister Necker verdoppelte die Anzahl der Vertreter des Dritten Standes.

Jeder Stand verfasste Beschwerdehefte (Cahiers de doléances), in denen Vorschläge reflektiert wurden. Die Bourgeoisie organisierte sich in politischen Vereinen und nutzte Zeitungen, um ihre Ideen zu verbreiten.

Der Beginn der Französischen Revolution

Während Adel und Geistlichkeit die Abstimmung nach Ständen forderten, verteidigte der Dritte Stand die Abstimmung pro Kopf. Im Juni erklärten sich die Vertreter des Dritten Standes zur Nationalversammlung. Nachdem der König und die Privilegierten sie aus dem Sitzungssaal ausschlossen, leisteten sie im Ballhaus den Schwur, nicht auseinanderzugehen, bis eine Verfassung ausgearbeitet sei. Die Nationalversammlung wurde zur Verfassungsgebenden Versammlung.

Am 14. Juli 1789 stürmten die Pariser Bürger, angetrieben durch steigende Brotpreise und Gerüchte über Truppenkonzentrationen des Königs, die Bastille. Die Verfassungsgebende Versammlung begann daraufhin, das Ancien Régime abzuschaffen und eine neue Verfassung zu schreiben.