Europa im 18. Jahrhundert: Revolutionen, Aufklärung und Wandel

England: Revolutionen und Parlamente

König Karl I. wollte ohne Rücksicht auf das Parlament regieren. Die politische Opposition, in den Händen der Bourgeoisie und populärer radikaler Gruppen, radikalisierte sich. Es folgte eine Revolution, und im Jahre 1642 brach der Bürgerkrieg zwischen Royalisten und Parlamentariern aus. Karl I. wurde besiegt und 1649 hingerichtet (erste englische Revolution).

Im Jahre 1688 brach die zweite englische Revolution (Glorious Revolution) aus, die zur Absetzung Jakob II. und zur Thronbesteigung Wilhelm III. und Maria II. führte. Der "Bill of Rights" wurde erlassen, wodurch die Monarchie parlamentarischer wurde. Im englischen Parlament bildeten sich zwei Parteien: die Tories und die Whigs.

Die Aufklärung

Die Aufklärung war eine geistige Bewegung, die sich im achtzehnten Jahrhundert in Europa und Amerika ausbreitete. Ihre Ideen wurden in der Encyclopédie, einem in Frankreich zwischen 1751 und 1772 veröffentlichten Werk, gesammelt. Die Enzyklopädie fasste das Wissen ihrer Zeit zusammen und legte besonderes Augenmerk auf die Popularisierung der Wissenschaft. Zu den Merkmalen der Aufklärung gehörten:

• Renaissance-Einflüsse und die Entwicklung des Anthropozentrismus
• Vertrauen in die menschliche Vernunft
• Glaube an den Fortschritt und eine optimistische Sicht auf die Zukunft
• Das Recht auf Glück in dieser Welt
• Die Natur als Ursprung des Guten

Aufgeklärter Absolutismus

In der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts förderten mehrere absolute Monarchen eine Reihe von Reformen, um das "Glück" (Happiness) ihrer Untertanen zu erhöhen. Ihr Ideal lässt sich zusammenfassen in dem Satz: „Alles für das Volk, aber ohne das Volk.“ Der aufgeklärte Absolutismus führte Reformen in verschiedenen Bereichen:

• Politik: Der Staat war zentral organisiert; Gesetze galten für das gesamte Königreich, und Beamte wurden dafür eingesetzt.
• Gesellschaft: In einigen Ländern wurden Maßnahmen wie die Abschaffung der Leibeigenschaft und der Abbau der Privilegien des Adels durchgeführt.
• Wirtschaft: Reformen umfassten beispielsweise die Einführung neuer Anbaukulturen und Aufforstungsprojekte.
• Kultur: Akademien und Institutionen wurden geschaffen und gefördert, um Wissen und Bildung zu verbreiten.
• Religion: Der aufgeklärte Absolutismus erklärte religiöse Toleranz, beschränkte aber die Macht des Klerus und des Papsttums.

Die prominentesten Vertreter dieser Regierungsform waren Friedrich II. von Preußen, Katharina II. von Russland, Karl III. von Spanien und Joseph II. von Österreich.

Das europäische Gleichgewicht

Die Großmächte Großbritannien, Frankreich, Preußen und Österreich rivalisierten um die Vorherrschaft auf dem Kontinent und auf den Meeren, was zu zahlreichen Konflikten führte:

Der Österreichische Erbfolgekrieg

Frankreich kämpfte gegen Österreich und Preußen. Preußen gewann Gebiete von Österreich (Schlesien).

Der Siebenjährige Krieg

Dieser Krieg wurde zwischen Großbritannien und Frankreich um die Kontrolle des kolonialen Handels geführt. Der Frieden von Paris beendete den Krieg. Frankreich musste an England die nordamerikanischen Gebiete, Kanada und Gebiete in Indien abtreten. Dies bedeutete den Niedergang Frankreichs und die enorme Expansion Großbritanniens.

Wechsel der Dynastie

Als der kinderlose König Karl II. von Spanien starb, brach der Spanische Erbfolgekrieg aus. Er entstand aus dem Anspruch auf den spanischen Thron durch einen Bourbon (Philipp von Anjou) und einen Habsburger (Erzherzog Karl). Daraus ergaben sich:

• Ein internationaler Krieg: Frankreich kämpfte gegen ein Bündnis aus Großbritannien, Österreich, den Vereinigten Provinzen, Preußen, Savoyen und Portugal, die eine Stärkung der Bourbonenherrschaft in Spanien verhindern wollten.
• Ein Bürgerkrieg in Spanien: Teile Spaniens unterstützten Philipp von Anjou, andere die Ansprüche des Erzherzogs Karl (z. B. in Aragon).

Der Krieg endete mit dem Vertrag von Utrecht. Philipp von Anjou wurde als König von Spanien anerkannt. Großbritannien gewann spanische Gebiete und koloniale Zugeständnisse in Amerika. Österreich erhielt die Spanischen Niederlande, und Spanien behielt Gebiete in Italien, mit Ausnahme Siziliens, das an den Herzog von Savoyen fiel.

Aufgeklärter Absolutismus in Spanien

• Außenpolitik: Spanien verbündete sich mit Frankreich. Es nahm am Krieg um die österreichische Erbfolge, am Siebenjährigen Krieg sowie an den Auseinandersetzungen mit den 13 britischen Kolonien in Nordamerika teil.
• Politik und Verwaltung: Neue Dekrete und Verwaltungsreformen wurden verkündet.

Es wurde eine modernere Bürokratie geschaffen, Beamte wurden eingesetzt, Gerichte der Krone von Aragon wurden abgeschafft und die Parlamente des Königreichs wurden neu organisiert.

Die politischen Probleme

• Innenpolitik: Es kam zu Unruhen, etwa der Esquilache-Aufstand. Die Aufständischen forderten die Entlassung des Außenministers und die Senkung der Lebensmittelpreise; der König gab in Teilen den Forderungen nach.
• Außenpolitik: Karl III. unterstützte die Revolte der britischen Kolonien in Nordamerika gegen Großbritannien. Spanien sah in der Unabhängigkeit der spanischen Kolonien später Anlass für ähnliche Unabhängigkeitsbewegungen, inspiriert vom Vorbild der Vereinigten Staaten, die seit 1776 unabhängig waren.

Punkt 3.

Wirtschaftlicher und sozialer Wandel

In der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts begann die Industrielle Revolution, die die bestehenden wirtschaftlichen und sozialen Beziehungen in Westeuropa tiefgreifend veränderte. Im wirtschaftlichen Bereich der Industriellen Revolution lassen sich zwei Phasen unterscheiden:

• In der ersten Phase veränderte sich die Produktion durch die Nutzung neuer Energiequellen, die Verwendung von Maschinen und die Konzentration von Arbeitern in Fabriken. Dies führte zu einer anderen Organisation der Arbeit und veränderte die Verteilung von Rohstoffen und Fertigwaren.
• In der zweiten Phase verbreitete sich die industrielle Revolution in andere europäische Länder, in die USA und nach Japan. Neue Formen der Unternehmensfinanzierung entstanden, zahlreiche Erfindungen wurden entwickelt und die Nutzung von elektrischem Strom setzte ein.
• Soziale Klassen ersetzten die ständische Gliederung: Es entstanden Bourgeoisie und Industriearbeiter (Proletariat), die gegen Lohn arbeiteten.

Erste Branchen und die "Revolution der Dampfmaschine"

• Die Textilindustrie: Technische Neuerungen führten zur Mechanisierung von Spinnerei und Weberei.

Die neue Organisation der Arbeit veränderte die verarbeitende Industrie grundlegend.

• Die Stahlindustrie: Sie nutzte Kohle und Hochöfen; die Stahlindustrie lieferte Maschinen und Werkzeuge für Landwirtschaft, Industrie und Verkehr.
• Die Dampfmaschine: Weiterentwickelt von James Watt, war sie eine der Schlüsselinnovationen der frühen Phase der Industriellen Revolution. Sie wurde in der Textilindustrie, im Bergbau und in der Stahlproduktion eingesetzt; später kamen Dampfschiffe und vor allem die Eisenbahn hinzu.

Arbeitsbedingungen

Die Arbeitsbedingungen waren hart: sehr lange Arbeitszeiten, mangelnde Sicherheits- und Hygienestandards, Kinderarbeit, niedrige Löhne, willkürliche Entlassungen, keine Ferien, fehlende soziale Sicherungen und oft Verbote von Vereinigungen.

Arbeiterbewegung

Die Arbeiterbewegung machte große Fortschritte durch die Entwicklung neuer Formen des Widerstands, die Entstehung proletarischer Ideologien und neue Formen der Arbeitsorganisation. Zu den Entwicklungen gehörten:

Der Aufstieg der Gewerkschaften, die Anwendung von Generalstreiks und das Entstehen sowie die Verbreitung zweier revolutionärer Ideologien: Marxismus und Anarchismus.

Der Marxismus

Der Marxismus ist eine politische und wirtschaftliche Theorie, die sich auf die Schriften von Karl Marx und Friedrich Engels bezieht und aus ihnen entwickelt wurde. Die marxistische Ideologie trat für eine grundlegende Veränderung der wirtschaftlichen, sozialen und politischen Verhältnisse durch den Klassenkampf ein. Nach marxistischer Vorstellung sollte die Arbeiterklasse (das Proletariat) die Bourgeoisie überwinden, die politische Macht übernehmen und eine Diktatur des Proletariats errichten. Ziel war die abschließende Abschaffung des kapitalistischen Systems und die Kollektivierung der Produktionsmittel, um eine klassenlose Gesellschaft zu erreichen.