Britische Invasionen am Río de la Plata: Katalysator der Unabhängigkeit

Revolutionen für die Unabhängigkeit: Ein geteiltes Amerika

Autor: Felipe Pigna.

Lange bevor die Französische Revolution ausbrach, gab es bereits Aufstände in Amerika. In Nordamerika rebellierten die Kolonisten im Jahr 1776 gegen die britische Herrschaft, während südamerikanische Indigene versuchten, den Missbräuchen der spanischen Konquistadoren ein Ende zu setzen.

Die Amerikanische Revolution

Die Situation der dreizehn Kolonien im 18. Jahrhundert

Die dreizehn Kolonien boten kein einheitliches wirtschaftliches und soziales Bild. Die südlichen Kolonien waren im Wesentlichen auf den Export von Rohstoffen (Baumwolle und Tabak) ausgerichtet. Sie wurden hauptsächlich mit Sklavenarbeit aus Afrika bewirtschaftet, wobei die Sklaven unter erschwerten Bedingungen auf riesigen Plantagen arbeiten mussten.

In den nördlichen Kolonien hingegen war die Situation anders. Die Höfe waren viel kleiner, es wurde Viehzucht betrieben, und es gab Bauernhöfe sowie Getreideanbau. In den Städten lebten Handwerker und Kaufleute, und der Einsatz von Sklavenarbeit war dort unbekannt.

Auswirkungen der englischen Handelspolitik

Die britische Handelspolitik beeinträchtigte das Streben der Kolonien nach Wirtschaftswachstum. Es wurden immer mehr Steuern erhoben, und vor allem wurden die Produktionsbedingungen zugunsten Englands und zum Nachteil der Kolonien reguliert.

Die Unzufriedenheit der Siedler äußerte sich in Protesten und Zwischenfällen, da sie argumentierten, dass sie, wenn sie Steuern zahlten, auch im Parlament vertreten sein sollten.

Unterstützung für die Revolutionäre

Im Jahr 1775 begann der Krieg, der bis 1783 dauerte, als England die Unabhängigkeit der Kolonien anerkannte. Dieser Krieg stieß bei liberalen Europäern auf große Sympathie; viele von ihnen zogen nach Amerika, um an der Seite der Revolutionäre zu kämpfen, die auch die Unterstützung der französischen Krone erhielten (aufgrund ihrer Feindschaft mit England und natürlich ihrer ideologischen Affinität zu den Revolutionären).

Die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten

Kurz nach Kriegsbeginn erklärten die Amerikaner ihre Unabhängigkeit (4. Juli 1776). Das Dokument, das bei diesem Ereignis entstand, diente als Vorbild für alle Revolutionäre seiner Zeit. Die von Thomas Jefferson verfasste Unabhängigkeitserklärung griff die Essenz des sozialen und politischen Denkens des 18. Jahrhunderts auf: das Recht auf Leben, Freiheit, Eigentum und das Streben nach Glück als Rechtfertigung revolutionärer Bewegungen, wenn die Gesellschaft diese Anforderungen für alle nicht erfüllte.

Der Aufstand von Túpac Amaru

Wer war Túpac Amaru?

José Gabriel Condorcanqui, der den Namen Túpac Amaru annahm – als Hommage an den letzten Inka, der 1571 gegen die Spanier rebellierte –, war ein Kazike, der 1780 in Peru den größten indigenen Aufstand anführte. Túpac Amaru stellte eine Rebellenarmee von 150.000 Indigenen auf, die sich von Nordargentinien bis Ecuador erstreckte.

Forderungen der Rebellen

Sie forderten ein Ende der Missbräuche durch die Spanier, die die Indigenen zur Arbeit in Bergwerken, Mühlen und auf Plantagen zwangen und Steuern zahlen ließen. Diese Situation hatte sich durch die zentralisierenden Bourbonischen Reformen und deren Finanzierungsbemühungen noch verschärft, was eine erhöhte Unterdrückung der indigenen Bevölkerung bedeutete.

Der Aufstand gewann an Fahrt und Túpac Amaru begann, sein revolutionäres Programm umzusetzen: die Rückgabe der Ländereien an ihre rechtmäßigen Besitzer, die Abschaffung der Sklaverei und der persönlichen Dienstleistungen.

Reaktion der Spanier

Erschrocken über das Ausmaß und die Reichweite des Aufstands von Túpac Amaru und seiner Befreiungsarmee, schlossen Kirche, Staat, Kreolen und Europäer die Reihen, um der Gefahr zu begegnen.

„Wenn die Indigenen triumphieren,
werden wir arbeiten,
wie sie es tun,
und wie weit die Treppe,
so weit werden wir herabgestuft.
Niemand würde erwarten,
Haus, Reichtum noch Pracht,
Keiner erreicht Ehren
Und sie wurden alle Bürgerlichen:
Wir waren Indigenen, sie
Und sie waren die Herren.“

Nach heroischen Kämpfen, in denen rund 100.000 Indigene starben, wurde der erste Schrei nach amerikanischer Freiheit zum Schweigen gebracht und ihr Anführer festgenommen. Als Túpac Amaru von den spanischen Besuchern nach den Verantwortlichen gefragt wurde, antwortete er: „Wir sind die einzigen beiden Verschwörer: Eure Hoheit, die das Land mit unerträglichen Erpressungen belastet hat, und ich, der den Wunsch hatte, das Volk von dieser Tyrannei zu befreien.“ (...) „Ich bin hier, nur um mich zu bestrafen, nachdem alle anderen am Leben waren und ich eine gerechte Strafe.“

Am 18. Mai 1781, nach der Tötung der meisten seiner Familie, ordneten die spanischen Behörden die Zerstückelung Túpac Amarus an. Vier Pferde zogen an seinen Gliedmaßen, konnten ihn aber aufgrund seiner Kraft nicht zerreißen. Empört über den Verlauf der „Zeremonie“ beendete ein Henker die Aufgabe gewaltsam mit einer Axt.

Die Körperteile wurden auf Spieße gesteckt und in den Städten platziert, in denen die versuchte Revolution gesiegt hatte.

Túpac Amaru glaubte, dass ein Bündnis mit den indigenen Völkern möglich sei. Doch die in Amerika geborenen Landbesitzer unterschieden sich nicht allzu sehr von ihren europäischen Kollegen. Sie waren tief in die bestehende soziale Struktur eingebunden, die ihren Reichtum auf der Ausbeutung indigener Arbeitskräfte in Minen, auf Farmen und in Mühlen basierte.

Die von Túpac Amaru vorgeschlagene Unabhängigkeit beinhaltete nicht nur eine politische Veränderung, sondern auch eine grundlegende Änderung der bestehenden gesellschaftlichen Rahmenbedingungen.

Die Unabhängigkeit, die die einheimische Bourgeoisie Jahrzehnte später anstrebte, hatte deutlich andere Inhalte.

Die Revolution am Río de la Plata

Britische Invasionen am Río de la Plata

Die Britischen Invasionen waren eine Reihe britischer Expeditionen, die die spanischen Kolonien am Río de la Plata im frühen 19. Jahrhundert angriffen.

Diese Ereignisse markierten die Einbeziehung der Region in die Napoleonischen Kriege, einen Konflikt, der die beiden dominierenden Mächte der Zeit, Großbritannien und Frankreich, gegeneinander ausspielte. Der Krieg zwischen Großbritannien und dem Ersten Französischen Kaiserreich verlieh den riesigen hispanoamerikanischen Gebieten eine strategische und wirtschaftliche Rolle von großer Bedeutung für Großbritannien, das sich damals mitten in seiner Industriellen Revolution befand.

Es gab zwei Invasionen:

• die Erste Britische Invasion von 1806, bei der britische Truppen die Stadt Buenos Aires, die Hauptstadt des Vizekönigreichs Río de la Plata, besetzten, nur um 45 Tage später von einer Armee aus Montevideo unter der Führung von Santiago de Liniers, der sich die Milizen von Buenos Aires anschlossen, zurückerobert zu werden – ein Prozess, der als Reconquista bekannt ist.
• die Zweite Britische Invasion von 1807, bei der britische Truppen, nach der Einnahme Montevideos, zurückgeschlagen wurden, als sie versuchten, Buenos Aires zu besetzen. Die verteidigenden Kräfte bestanden nicht nur aus Regierungstruppen im Dienste des spanischen Königs, sondern auch aus zahlreichen städtischen Milizen, die sich aus der einheimischen Bevölkerung zusammensetzten, die während der militärischen Invasionen bewaffnet und organisiert wurden – ein Prozess, der als Defensa bekannt ist.

Der Widerstand der Bevölkerung und ihre aktive Beteiligung an der Reconquista und im folgenden Jahr an der Defensa stärkten die Macht und Popularität der kreolischen Führer und erhöhten den Einfluss und die Leidenschaft der Unabhängigkeitsgruppen. Parallel dazu wurde die Unfähigkeit der spanischen Metropole, ihre Kolonien im Rahmen der internationalen Konflikte der Zeit zu verteidigen, offensichtlich. Diese Gründe machten die britischen Invasionen zu einem der Katalysatoren für die Emanzipationsbewegung in Argentinien und weiten Teilen Lateinamerikas.

Die argentinische Geschichtsschreibung sieht die Reconquista und die Defensa von Buenos Aires gegen die britischen Invasionen als wichtigen unmittelbaren Hintergrund der Mai-Revolution von 1810, die den Prozess der Unabhängigkeit Argentiniens einleitete. Im Verlauf dieser Ereignisse setzte sich zum ersten Mal der Wille des Volkes über den Befehl des Königs von Spanien durch: In der offenen Sitzung vom 10. Februar 1807 setzten die Einwohner von Buenos Aires den vom König ernannten Vizekönig ab, um den Franzosen Santiago de Liniers zu wählen. Darüber hinaus legte die damalige Gründung des Regiments der Patricios als populäre Freiwilligenmiliz und die Wahl von Cornelio Saavedra – dem späteren Präsidenten der Ersten Junta des Vaterlandes – durch seine eigene Miliz als Haupt des Korps den Grundstein für eine patriotische Militärmacht, die in der Lage war, den royalistischen Truppen entgegenzutreten. Die Beteiligung der Bevölkerung am bewaffneten Kampf wird traditionell durch das Bild der Einwohner von Buenos Aires dargestellt, die siedendes Öl von den Dächern der Häuser auf die Eindringlinge warfen.

Diese Ereignisse fanden in einem größeren historischen Kontext territorialer Streitigkeiten in der Region statt, an denen Großbritannien, das Spanische Reich, Portugal, Frankreich und später die Vereinigten Staaten beteiligt waren. Diese Periode erstreckte sich von der Gründung von Colonia del Sacramento im Jahr 1680 bis zur Anerkennung der Unabhängigkeit von Buenos Aires durch das Vereinigte Königreich mit der Unterzeichnung eines Friedens- und Handelsvertrages im Jahr 1824, nach der Erklärung der Monroe-Doktrin. Diese Vereinbarungen verhinderten jedoch nicht die britische Invasion der Falklandinseln im Jahr 1833.

Historischer Hintergrund der Invasionen

Die spanische Expansion auf dem Gebiet des Río de la Plata-Beckens war ein langsamer Prozess, der durch die Notwendigkeit angetrieben wurde, zu verhindern, dass die Portugiesen die Reichtümer Oberperus mit dem Boot vom Südatlantik aus erreichen konnten, und um die Möglichkeiten der wirtschaftlichen Ausbeutung einer Region ohne Minen zu nutzen. Erst mit der Gründung der Colonia del Sacramento im Jahr 1680 erhielt der Río de la Plata eine reale strategische Bedeutung für Wirtschaft und internationale Politik.

Der Vertrag von Utrecht vom 11. April 1713 beendete den Spanischen Erbfolgekrieg, der 1702 nach dem Tod Karls II. ausgebrochen war. Die Reihe von Vereinbarungen zwischen den europäischen Mächten gewährte England die Erlaubnis, jährlich ein Schiff zu den Spanischen Westindischen Inseln zu entsenden (das sogenannte „Asiento de Navío“), sowie das „Asiento de Negros“, ein 30-jähriges Monopol für den Handel mit schwarzen Sklaven in diesen Gebieten. Königin Anne übertrug diese Zugeständnisse an die South Sea Company für 7.500.000 £, um die durch den Krieg entstandenen Schulden zu finanzieren. Die Wirtschaftsspekulationen, die sich auf den Handel mit den spanischen Kolonien in Amerika konzentrierten, ließen die Aktien des Unternehmens in der ersten Hälfte des Jahres 1720 um das Neunfache steigen. Diese Wirtschaftsblase, bekannt als South Sea Bubble, war eine der verheerendsten Krisen der Aktienmärkte in der Geschichte des Kapitalismus.

Diese Institution etablierte einen ihrer wichtigsten Märkte im Cañon Retiro in Buenos Aires. Die Schiffe, die Sklaven an den Río de la Plata brachten, erlaubten den illegalen Austausch von Manufakturwaren gegen primäre Produkte der Region: Leder, Dörrfleisch und Talg.

Die erste britische Militärexpedition in der Region traf im Rahmen des Siebenjährigen Krieges ein. Im Januar 1762 war Spanien definitiv in diesen Konflikt verwickelt, in einen Krieg mit England und Portugal. Im Oktober desselben Jahres besetzte Pedro de Cevallos Colonia del Sacramento erneut. Kurz darauf wurde eine anglo-portugiesische Flotte, bestehend aus zehn Schiffen und mehr als tausend Mann mit dem Befehl, Buenos Aires einzunehmen, besiegt, als sie versuchte, nach Köln zurückzukehren.

Das Vizekönigreich Río de la Plata

Hauptartikel: Vizekönigreich des Río de la Plata

Die Gründung des Vizekönigreichs Río de la Plata im Jahr 1776 war eine militärstrategische Maßnahme mit starken wirtschaftlichen Auswirkungen. Karl III. wurde durch den Vormarsch der Portugiesen am Río de la Plata, aufeinanderfolgende britische und französische Expeditionen an den Küsten Patagoniens und die Notwendigkeit, illegale Operationen im Hafen von Buenos Aires zu unterbinden, unter Druck gesetzt, die durch das Handelsmonopol, das das Vizekönigreich Peru Lima gewährte, gefördert wurden.

Während in Amerika und Europa einflussreiche Ideen im Zusammenhang mit der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten, der Französischen Revolution und der liberalen Politik der Regierung des Vereinigten Königreichs verbreitet wurden, setzte Spanien seine konservative Kolonialpolitik fort. Da Spanien praktisch keine Fabriken besaß, konnte es die Produkte seiner Kolonien nicht absorbieren, was die Bevölkerung benachteiligte und die wirtschaftliche Entwicklung der amerikanischen Vizekönigreiche hemmte. Der Schwerpunkt lag dabei auf der Gewinnung von Edelmetallen, mit denen die Metropole ihre Kriege und Allianzen finanzierte. England hingegen befand sich auf dem Weg zur Industrialisierung und hatte daher einen wachsenden Bedarf an Rohstoffen. Angesichts der zahlreichen Zollschranken, die an den südamerikanischen Häfen auferlegt wurden, und des Fehlens von Bergbauaktivitäten in der Region La Plata, wurde der Schmuggel schnell zur Grundlage des Handels in einer Region, deren wirtschaftliche Haupttätigkeit die Landwirtschaft war.

Die Abschaffung des Handelsmonopols mit Indien im Jahr 1778, das zuvor die Casa de Contratación de Indias in Sevilla und später Cádiz begünstigt hatte, versuchte einerseits, das portugiesische Handelszentrum Colonia del Sacramento nach dem ungewissen Ausgang der spanischen Besetzung im selben Jahr seiner Gründung vollständig zu zerstören. Andererseits, obwohl die Maßnahme zur Eindämmung des Schmuggels scheiterte, sollte sie eine Vorstufe zum Wirtschaftswachstum in der vizeköniglichen Hauptstadt werden: Allein zwischen 1800 und 1807 vervierzehnfachten sich die Einnahmen aus dem Zoll.

Im Jahr 1797 autorisierte Karl IV. den Vizekönig Antonio Feliú Olaguer, den Handel mit neutralen Staaten zu erlauben, aufgrund von Schwierigkeiten im Handel mit Spanien wegen der wachsenden Feindseligkeiten in Europa und der wichtigen britischen Seeherrschaft. Dies brachte den Río de la Plata in die Routen des internationalen Handels und zog viele US-Schiffe an, was die britische Präsenz in der Wirtschaft von Buenos Aires erhöhte. Zwischenzeitlich ging der Handel mit Großbritannien das Recht, sich zu verstecken, nach den sich wandelnden Beziehungen zwischen dem Festland und der Nation. Die kolonialen Behörden ermutigten diese Art der Tätigkeit manchmal und verhinderten sie nicht durch korrupte Beamte. Dieser Handel führte zur Entstehung einer Elite von Kaufleuten in Buenos Aires, die bald ihre Kinder zum Studium nach Europa schickten, von wo sie bald revolutionäre Ideen mitbrachten.

Die Napoleonischen Kriege

Hauptartikel: Napoleonische Kriege

Schlacht von Trafalgar, J.M.W. Turner (1806)

Die Machtübernahme Napoleons im Jahr 1799 und seine Proklamation zum Kaiser im Jahr 1804 veränderten die internationalen Beziehungen und die spanische Allianz mit Frankreich. Napoleon übte Druck auf Karl IV. aus, was zur Rückkehr von Manuel de Godoy an die Macht führte, der 1802 den Krieg gegen das Königreich Portugal, den wichtigsten Verbündeten des Vereinigten Königreichs auf dem Kontinent, erklärte.

Die Schlacht von Trafalgar im Jahr 1805 offenbarte das Ende von drei Jahrhunderten Seeherrschaft der spanischen Armada, einen Platz, den die britische Flotte einnehmen sollte. Darüber hinaus untergrub dieses Ergebnis Spaniens Fähigkeit zur Verteidigung und zum Erhalt seines Reiches.

Die Napoleonischen Kriege hatten auch Auswirkungen auf den Río de la Plata. Seit Beginn der Eroberung Amerikas hatte England Interesse an den Reichtümern der Region gezeigt.

Der Frieden von Basel im Jahr 1795 beendete den Krieg zwischen Spanien und dem revolutionären Frankreich. Im Jahr 1796 verbündete sich Spanien im Vertrag von San Ildefonso mit Frankreich, das sich im Krieg mit England befand, und eröffnete damit die Bresche, die militärische Aktionen Großbritanniens rechtfertigen würde, das mehr Einfluss auf die spanischen Kolonien suchte.

Napoleons Kontinentalsperre

Hauptartikel: Kontinentalsperre

Im frühen 19. Jahrhundert war Großbritannien, das sich mitten in seiner Industriellen Revolution befand, die produktivste Wirtschaft ganz Europas und stark als Exporteur von Industriegütern positioniert. Knapp die Hälfte dieser Produkte war für den kontinentaleuropäischen Markt bestimmt. Nach der durchschlagenden militärischen Niederlage, die Frankreich und Spanien in der Schlacht von Trafalgar am 21. Oktober 1805 erlitten, wählte Napoleon Bonaparte die Strategie der Wirtschaftskriegsführung.

Im November 1806, kurz nachdem Frankreich jede der Mächte auf dem Kontinent, von der Iberischen Halbinsel bis Russland, erobert oder mit ihnen verbündet hatte, erließ Napoleon das Berliner Dekret, das seinen Verbündeten und den eroberten Ländern jede Form des Handels mit Großbritannien verbot. Diese Maßnahme ermutigte das Vereinigte Königreich erneut, seine Interessen in der Neuen Welt zu festigen und zu sichern.

Südamerika und die britische Politik

William Pitt, Premierminister des Vereinigten Königreichs

Im Jahr 1711 sandte der Gouverneur der Bermudas, John Pullen, einen Brief an Minister Robert Harley, Earl of Oxford, in dem er sagte, dass „der Río de la Plata der beste Ort der Welt sei, um eine britische Kolonie zu gründen.“¹ Seitdem wurden eine Reihe von Plänen zur Besetzung von Buenos Aires und anderen südamerikanischen Städten vorgeschlagen, die jedoch aus verschiedenen Gründen scheiterten.

Das Ende des Unabhängigkeitskrieges der Vereinigten Staaten im Jahr 1783 hatte einen großen Einfluss auf Großbritannien. Im selben Jahr übernahm William Pitt der Jüngere das Amt des Premierministers des Vereinigten Königreichs. Unter seiner Regierung, die mit den Anfängen der Industriellen Revolution zusammenfiel, setzte sich Pitt für die Stärkung des Außenhandels ein und strebte statt der Suche nach neuen Kolonien die Erschließung neuer Märkte an. Diese Politik wurde stark durch die von Spanien auferlegten Beschränkungen und die wechselnden Allianzen zwischen den europäischen Mächten beeinträchtigt. Daher wurde die Unabhängigkeit der spanischen Kolonien in Amerika zu einem Schwerpunkt der Pitt-Administration.

Im Jahr 1789 schien der Krieg zwischen England und Spanien nach dem Zwischenfall im Nootka Sound unmittelbar bevorzustehen. Der venezolanische Revolutionär Francisco de Miranda nutzte die Gelegenheit, um Pitt seinen Vorschlag zur Befreiung Hispanoamerikas zu unterbreiten. Miranda träumte von der Emanzipation der Gebiete der Neuen Welt unter portugiesischer und spanischer Herrschaft und ihrer Umwandlung in ein großes unabhängiges Reich unter einem Nachkommen des Inka-Hauses. Der in London vorgestellte Plan suchte militärische Unterstützung vom Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten, um die großen südamerikanischen Städte zu besetzen, wobei sichergestellt werden sollte, dass die britische Bevölkerung einen herzlichen Empfang erhalten und sich beeilen würde, souveräne Regierungen zu organisieren. Im Gegenzug für diese Hilfe würde das Vereinigte Königreich die Vorteile des freien Handels und die Nutzung des Isthmus von Panama erhalten, um einen Kanal für die Durchfahrt von Schiffen zu bauen. Pitt stimmte zu und begann, die Expedition zu organisieren.

Francisco de Miranda

Die Nootka-Konvention im Jahr 1790 beendete die Feindseligkeiten, wodurch die Mission abgebrochen wurde. Gemäß den Bedingungen dieses Vertrages erkannte England die spanische Herrschaft über die südamerikanische Inselgruppe neben Amerika im Austausch für die Beilegung des Streits um die „Insel Quadra und Vancouver“ an. So mussten die britischen Kolonisten, die sich einige Jahre zuvor auf den Falklandinseln niedergelassen hatten, die Inselgruppe verlassen.

Im Jahr 1796 formulierte Pitts Kabinett einen neuen Interventionsplan für Südamerika als Reaktion auf die spanische Entscheidung, sich mit Frankreich zu verbünden. Doch der Verlust Russlands und Österreichs als Verbündete Großbritanniens zwang es zu einer stärkeren Verpflichtung gegen die drohenden Angriffe der französischen, spanischen und holländischen Militärflotten, sodass das Projekt aufgegeben werden musste.

Am 5. Oktober 1804 fingen vier britische Schiffe in der Nähe von Cádiz eine spanische Flotte von vier Fregatten ab, die mit Gold und Silber aus Oberperu beladen war. Die Beute, auf zwei Millionen Pfund geschätzt, wurde nach London geschickt. In diesem Kontext kündigte Pitt den Plan Mirandas dem Commodore Sir Home Popham an, der ein Liebhaber der „Südamerika-Frage“ geworden war. Am 14. Oktober präsentierten Popham und Miranda Pitt ein Memorandum mit Details speziell zu Südamerika, das Popham 1806 verwenden würde, um Truppen für den Angriff auf Buenos Aires anzufordern.

Pitt zögerte, einen Angriff auf den Río de la Plata zu genehmigen, und Mitte 1805 schloss sich Popham einer Expedition an, die auf die Eroberung des Kaps der Guten Hoffnung an der Südspitze Afrikas abzielte. Pitt befahl, den Plan zur Eroberung Südamerikas vorerst aufzugeben.

Die Erste Britische Invasion in Buenos Aires (1806)

Vorbereitungen zur Verteidigung

Die Plaza de Mayo wurde 1806 von britischen Truppen übernommen

Bis Ende 1805 verbreitete sich die Idee einer möglichen britischen Invasion in Buenos Aires. Die südamerikanische Hauptstadt mit ihren 45.000 Einwohnern war einer der wohlhabendsten Häfen der Neuen Welt (New York, die damals größte Stadt im angloamerikanischen Raum, hatte ca. 85.000 Einwohner). Der Vizekönig Rafael de Sobremonte hatte mehrmals militärische Verstärkungen aus Spanien angefordert. Die Militärkorps des Vizekönigreichs hatten in der letzten Zeit schwere Verluste erlitten, insbesondere während des indigenen Aufstandes unter der Führung von Túpac Amaru. Doch die einzige Antwort, die er erhielt, waren ein paar Kanonen und der Vorschlag, das Volk zur Verteidigung zu bewaffnen. Aber der Vizekönig verstand, dass die Bewaffnung der Eingeborenen, von denen viele von revolutionären Ideen beeinflusst waren, eine gefährliche Strategie für die Interessen der Krone war.

Am Donnerstag, den 2. Januar 1806, traf im Hafen von Ensenada de Barragán die Handelsbrigg „Heiliger Geist“ ein, die von Leutnant Navarro im Auftrag des Hafenkapitäns Santiago de Liniers, ursprünglich Franzose im Dienste der spanischen Krone, befragt wurde. Der Kapitän der Handelsmarine, Francisco Paula Fernández, berichtete, im Dezember 1805 eine britische Flotte in Todos Los Santos, Brasilien, gesehen zu haben.² Diese Flotte war Teil der Expedition unter der Leitung von Sir David Baird, die die niederländische Kolonie Kap der Guten Hoffnung eroberte.

Sobremonte erhielt die Nachricht, dass eine britische Flotte im Hafen von Bahia, Brasilien, ausgerüstet worden war. Gemäß den von der Krone festgelegten Maßnahmen organisierte er die wenigen Kolonialtruppen am strategischen Hafen von Montevideo, der genügend Tiefe hatte, um den Einlauf von Kriegsschiffen zu ermöglichen, was ihn zum militärisch wichtigsten Platz am Río de la Plata machte.

Liniers wurde befohlen, eine Flotte zusammenzustellen, um die Küsten zu bewachen und die freie Navigation zwischen Montevideo und Buenos Aires zu sichern, und wurde zum Kommandeur des Hafens von Ensenada de Barragán, ca. 70 km südlich von Buenos Aires, ernannt. Liniers war 1788 als Hafenkapitän in das Vizekönigreich entsandt worden. Er war der Bruder des Marquis de Liniers, eines mächtigen französischen Kaufmanns in Buenos Aires, und beide gehörten zu der Gruppe der Einheimischen, die Sympathien für Frankreich hegten.³ Der Gouverneur der Plaza de Montevideo rief die Bevölkerung und die Miliz auf, sich zur Verteidigung gegen eine mögliche Invasion zu organisieren. Bei dieser Versammlung traf der stellvertretende Kommandeur der Korsarenfregatte „Dromedar“, Azopardo, ein. Ihm wurde das Boot „Obuse Invincible Nr. 4“ für Küstenüberwachungsmissionen zugewiesen. Die Besatzung setzte sich aus Angehörigen der „Dromedar“ zusammen.⁴

Organisation der Invasionsarmee

Im Januar 1806 erfolgte die zweite Eroberung des Kaps der Guten Hoffnung durch eine britische Armee unter dem Kommando von Generalleutnant David Baird. Die Eroberung der niederländischen Kolonie Kap der Guten Hoffnung durch die britische Krone war mit derselben Flotte vollbracht worden, die am Río de la Plata Alarm ausgelöst hatte. In jenen Tagen siegte Napoleon in den Schlachten von Jena und Auerstedt, was Frankreich als Hegemonialmacht in Europa stärken sollte.

Popham etablierte dauerhaften Kontakt mit Händlern in Buenos Aires, darunter William White, dem er eine große Geldsumme schuldete. Am 28. März traf ein Sklavenschiff, die „Elizabeth“, aus Buenos Aires am Kap ein, das White in einem Brief angegeben haben soll, dass sich in der Stadt ein Schatz von über einer Million Pesos aus Potosí befand, bereit zur Verschiffung nach Spanien, womit Popham seine Schulden bezahlen könnte. Commodore Baird versuchte, ihn davon zu überzeugen, die Eroberung des Río de la Plata zu unterstützen, mit mehreren Argumenten und der Zusicherung, dass sie die Unterstützung der lokalen Bevölkerung erhalten würden, aber der General stimmte dem nicht zu.

Baird befand sich in einer misslichen Lage, die erklärt, warum Popham das ausgezeichnete 71. schottische Regiment, eine der stärksten Einheiten der britischen Armee unter dem Kommando von Oberstleutnant Denis-Pack, für eine Mission erhielt, die nicht offiziell genehmigt war. Einerseits hatten Gouverneure entfernter Kolonien die Befugnis, dringende militärische Maßnahmen zu beschließen. Andererseits sah das britische Recht Prozentsätze der Kriegsbeute vor, die die Teilnehmer, einschließlich hochrangiger Militärs, beträchtliche Summen erhalten konnten. Auch wenn die Expedition ohne die Hilfe von Baird in See stach und scheiterte, konnte Popham Baird vor einem Kriegsgericht anklagen.

Am 14. April überquerte die britische Flotte den Atlantik in Richtung Río de la Plata. Baird ernannte General Colonel William Carr Beresford, um den Angriff auf Buenos Aires zu führen. Die Mannschaft kam am 29. April in Santa Elena an, und Popham erhielt vom Gouverneur der Insel 280 Soldaten für seine Mission und sandte einen Brief nach London, in dem er die Gründe für seine Reise nach Südamerika darlegte und seine Argumente auf das Memorandum von 1804 stützte. Was Popham nicht wusste, war, dass Pitt kürzlich gestorben war und stattdessen William Wyndham Grenville, der der Whig-Opposition angehörte, das Amt übernommen hatte.

Im Mai sandte Popham die Fregatte HMS Leda vor dem Geschwader zur Erkundung des Flusses. Am 19. Mai sandte der Kapitän einen Offizier und drei Matrosen auf einem Boot vor der Küste in der Nähe von Santa Teresa, damit sie die Küste und das Gebiet erkunden konnten, wurden aber von einer Gruppe Militanter gefangen genommen, die sie nach Buenos Aires brachten, wo der Vizekönig nach der Vernehmung der Aussagen keine weiteren Maßnahmen ergriff,⁵ vielleicht, weil der Offizier nichts getan hatte oder wahrscheinlich nichts von den Einzelheiten des Plans wusste (je nach Rang). Die Gefangenen wurden in Las Conchas inhaftiert.

Britische Eroberung von Buenos Aires

Manuel Belgrano

Die Flotte wurde am 8. Juni von Montevideo aus gesichtet. Der 24. Juni täuschte Beresford eine Landung in Ensenada vor, führte Manöver vor Punta Lara durch und eröffnete das Feuer auf die Festung.

Am 25. Juni landete eine von Beresford befehligte Truppe von 1.600 Mann, darunter das 71. Highlander-Regiment, unbehelligt am Ufer von Quilmes. Kaum befohlen, am nächsten Tag nach Buenos Aires zu gehen, unter dem Kommando des neuen stellvertretenden Inspektors der Armee, Oberst Pedro de Arze. Als sie dem feindlichen Feuer ausgesetzt waren, brachen sie zusammen, obwohl der spätere Angriff der Invasionstruppen einen allgemeinen Rückzug der Verteidiger erzwang.

Sobremonte versuchte eine Verteidigungsstrategie, die Bewaffnung der Bevölkerung und seine Männer am Nordufer des Riachuelo zu positionieren, in der Hoffnung, die britische Flanke anzugreifen. Aber die Verteilung von Waffen war ein einziges Durcheinander, und die Truppen konnten den englischen Vormarsch nicht schnell aufhalten, sodass der Vizekönig in der Stadt nicht in der Lage war, etwas zu versuchen.

Die Übergabe von Buenos Aires

Am 27. Juni akzeptierten die Kolonialbehörden die Forderung Beresfords nach der Übergabe von Buenos Aires an die Briten. Am Nachmittag desselben Tages marschierten britische Truppen über den Hauptplatz (dem heutigen Plaza de Mayo) und hissten den Union Jack, der dort 46 Tage lang wehen sollte.

Manuel Belgrano, Sekretär des Konsulats in Buenos Aires (und des Vizekönigreichs) und Ehrenspielführer der städtischen Miliz, sprach von der Notwendigkeit, das Konsulat an den Ort zu verlegen, wo sich der Vizekönig befand, und ging zu Beresford, um dies zu beantragen. Unterdessen schworen andere Mitglieder des Konsulats die Anerkennung der britischen Herrschaft. Belgrano zog es vor, sich „fast entgangen“, wie er selbst sagte, an das östliche Ufer des Río de la Plata, in die Haube von Mercedes, zurückzuziehen, und machte damit seine berühmte Aussage deutlich: „Wir wollen die alten Meister oder nichts.“

Der Vizekönig verließ die Hauptstadt am Morgen des 27. Juni und ging nach Córdoba mit ein paar hundert Kämpfern, die bald abfielen: Im Gegensatz zu einer hartnäckigen Legende führte er die Flüsse nicht mit sich, da sie zwei Tage zuvor nach einem im Vorjahr erstellten Plan evakuiert worden waren. Beresford verlangte die Auslieferung der Staatsgelder und warnte die Händler von Buenos Aires, dass er andernfalls die erbeuteten Küstenschiffe behalten und Steuern erheben würde. Der Rat zögerte nicht, eine Kommission zu entsenden, um den Schatz von Sobremonte zu erbetteln, der von einer englischen Abteilung bei der Verfolgung von ihm geschickt wurde. Dieser Schatz wurde nach London gebracht und als Kriegstrophäe vorgeführt, bevor er in einer Bank deponiert wurde.

Am 14. Juli erklärte Sobremonte Córdoba zur provisorischen Hauptstadt des Vizekönigreichs. Er forderte, dass alle Befehle aus Buenos Aires für die Dauer der Besatzung befolgt werden. Er machte sich daran, eine Armee zur Rückeroberung der Hauptstadt zu organisieren, aber die Aufgabe stieß auf alle möglichen Schwierigkeiten und war erst zwei Monate später abgeschlossen.

Die Porteños waren im Allgemeinen unzufrieden mit der Metropole, und deshalb wurden die Briten zunächst mit Begeisterung empfangen. Allerdings räumten die Pro-Unabhängigkeits-Gruppen die potenzielle Bedrohung durch britische Hilfe ein. Die Besetzung war die perfekte Ausrede, um die Herrschaft zu etablieren, die das Vereinigte Königreich für die Region ersehnte. Eine der ersten Maßnahmen, die von Beresford ergriffen wurde, war die Freiheit des Handels und der Zollabbau. Die Erkenntnis, dass die Besatzer keine anderen Pläne hatten, als das Silber in eine britische Kolonie umzuwandeln, führte dazu, dass die Gruppe einen Aufstand vorbereitete.

Die Rückeroberung von Buenos Aires

Rekonstruktion des Cabildo (1940), das die Plaza de Mayo dominierte, wie es zur Zeit der Invasion des ursprünglichen Gebäudes, in dem sechs zusätzliche Bögen vorhanden waren.

Angesichts der Unbeweglichkeit der Kolonialbehörden begannen die Bewohner der Stadt, Kreolen und Spanier gleichermaßen, sich zu bewaffnen, um sich selbst zu verteidigen. Es organisierten sich mehrere Untergrundgruppen, die planten, die Festung, den befristeten Aufenthaltsort von Beresford, mit selbstgemachten Sprengstoffen anzugreifen. Diese Bewegungen wurden von Monopolisten (einschließlich Martín Álzaga) unterstützt, die stark vom Freihandel betroffen waren, der von den Vertretern Georgs III. von England verordnet wurde (was vom Souverän genehmigt wurde, als die Briten nicht mehr über den Río de la Plata herrschten).

Am 1. August wurde eine Guerillagruppe, die vom reichen spanischen Kaufmann Martín Álzaga im Weiler Perdriel außerhalb der Stadt (heute Chacra Pueyrredón in der Partei General San Martín)⁶, geführt vom französischen Kreolen Juan Martín de Pueyrredón, von einer englischen Truppe von 550 Mann geschlagen. Aber die meisten der Truppen blieben intakt, um die Stadt zurückzuerobern.

Bewegung der befreienden Kräfte (Reconquista)

Bevor die Rebellen Buenos Aires erreichen konnten, um ihren Plan auszuführen, trafen weitere Truppen in Buenos Aires ein, die von Liniers befehligt wurden, der seine Position in Ensenada verlassen und den Río de la Plata überquert hatte, um die Truppen zur Rückeroberung zu organisieren. Von Montevideo aus und mit Hilfe von Pascual Ruiz Huidobro, dem Gouverneur dieser Stadt, organisierte der Franzose eine Armee für Köln am 23. Juli und am 3. August ging eine Flotte von 23 Schiffen, beladen für die Rückeroberung, nach Buenos Aires.

Siehe auch: Militärische Einheiten des Vizekönigreichs Río de la Plata # Erste Britische Invasion

Er überquerte den Río de la Plata unter Ausnutzung einer Sudestada, eines Sturms, der die britischen Schiffe bewegungslos im Nebel zurückließ. Beim Umzug vom Tigre (Puerto de las Conchas) schlossen sich der Armee Tausende von aufgeregten Männern an.

Portrait von Santiago de Liniers

Am 12. August breitete sich Liniers in der Stadt aus und entfachte eine Schlacht in verschiedenen Straßen von Buenos Aires, bis zur britischen Festung in der Stadt Corral. Er nahm auch Hunderte von Freiwilligen auf den Straßen auf, die von Álzaga organisiert und ausgebildet worden waren.

Beresford unterzeichnete die Kapitulation am 20. August, in der der Austausch der Gefangenen zwischen beiden Seiten vereinbart wurde. Aus Angst vor einem zweiten Angriff wurde der Rat für die britischen Gefangenen gedrängt, ins Landesinnere geschickt zu werden, wodurch die Bedingungen der Kapitulation zunichte gemacht wurden.

Zurück in der Stadt übernahm die Königliche Audienz von Buenos Aires die zivile Regierung und beschloss, das Generalkapitanat Liniers zu übertragen. Außerdem wurde der spanischen Krone der Titel „Die sehr treue und erobernde“ Stadt Montevideo verliehen, und dem Stadtwappen wurden britische Flaggen hinzugefügt, die die Niederlage der Briten gegen Montevideo angaben.

Popham wurde von einem britischen Militärgericht wegen des Verzichts auf seine Mission am Kap der Guten Hoffnung angeklagt, aber seine Strafe beschränkte sich darauf, „schwer gerügt“ zu werden. Die Stadt London sollte ihm dann ein Ehrensäbel für seine Bemühungen um „neue Märkte zu öffnen“ verleihen, eine Aussage, die nie auf ihn zutraf.

Die städtischen Milizen

Hauptartikel: Milizen in Buenos Aires während der britischen Invasion geschaffen

Juan Martín de Pueyrredón, Leiter der ersten Staffel von Husaren, der später Oberster Direktor der Vereinigten Provinzen des Río de la Plata werden sollte.

Nach der Kapitulation von Beresford und der Möglichkeit einer neuen Invasion erließ Liniers am 6. September 1806 ein Dokument, das die Menschen drängte, sich in getrennten Korps nach ihrer Herkunft zu organisieren. Dieses Dokument enthielt eine Proklamation über die Entstehung der verschiedenen städtischen Korps, und eine zweite Aufforderung wurde am 9. September erlassen. Die meisten erwachsenen Männer meldeten sich als Wächter für einige der verschiedenen Korps, und Regimenter wurden organisiert. Der Oberbefehlshaber der Waffengruppe erreichte eine populäre Kraft, auf die er die Veteranen, kleiner, zählte, um eine Armee aus Infanterie, Kavallerie und Artillerie zu bilden:

(...) Kommt jetzt, die unbesiegbaren Kantabrier, die unerschrockenen Katalanen, die mutigen Asturier und Galicier, die gefürchteten Kastilier und Aragonesen, die Andalusier, kurz, alle, die sich als Spanier eines so herrlichen Namens würdig erwiesen haben. Kommt, und schließt euch den tapferen, treuen und unsterblichen Amerikanern und den anderen Bewohnern dieses Landes an, wir werden diese kampferprobten feindlichen Armeen herausfordern, die nicht zufrieden damit sind, die Zerstörung von Städten und Gebieten der alten Welt verursacht zu haben, und die Invasion der ruhigen und neidisch friedlichen Ufer unseres glücklichen Amerikas drohen.

Infanterie

• Patricios Korps oder Legion Patricia, drei Bataillone von in Buenos Aires geborenen Kindern, meist arm, und unter der Leitung von Cornelio Saavedra und Manuel Belgrano als Sergeant Major.
• Arribeños Korps, von Pius Ghana befehligt und gebildet von Bauern aus den inneren Provinzen; unter seinen Offizieren war Juan Bautista Bustos.
• Grenadier-Infanteriekompanie oder provinzielle Kolonialkorps, später Ferdinand-Grenadiere genannt, angeführt von Florencio Terrada.
• Regiment der Highlander, ursprünglich aus Kantabrien (Berg), nach ihrer Gründung unter dem Kommando von José Oyuela und anschließend in der zweiten britischen Invasion und nachfolgenden Aktionen von Oberst Pedro Andrés García.⁷
• Vizcaínos Dritte oder Cántabros der Freundschaft, gebildet von Asturiern, Basken und Kastiliern.
• Jägerkompanie von Corrientes, unter dem Kommando von Juan José Fernández Blanco.
• Tercio de Gallegos oder Freiwillige Stadt Galiciens.
• Dritte der Andalusier
• Miñones Dritte der Katalanen
• Korps der Indigenen, Schwarzen und Braunen.

Kavallerie

• Erste Schwadron Husaren, deren offizieller Name „Königshusaren“ war, aber allgemeiner bekannt als „Pueyrredón Husaren“ zu Ehren des berühmten Kommandanten Juan Martín de Pueyrredón, der dann am Unabhängigkeitskrieg von Argentinien unter dem Namen Husaren des Landes teilnahm.
• Zweite Husaren-Schwadron, die im Volksmund als „Höllen-Husaren“ oder „Lebende Husaren“ zu Ehren ihres ersten Chefs Lucas Vivas bekannt war.
• Dritte Schwadron der Husaren oder „Núñez Husaren“ von ihrem Kommandanten Pedro Ramón Núñez, auch „Infernal Husaren“ genannt, wie die zweite Schwadron.
• Vierte Husaren-Schwadron oder „Carabineros de Herrera“, benannt nach ihrem ersten Chef Diego de Herrera. Ihr häufigster Name (obwohl sie ursprünglich als Vierte Schwadron organisiert wurde) ist „Jäger der Königin“.
• Fünfte Kavallerie-Schwadron, genannt „Carabineros de Carlos IV“, Kavallerie unter dem Kommando von Lucas Fernández.
• Sechste Kavallerie-Schwadron, besser bekannt als „Migueletes Castex“, organisiert vom Anwalt des Königlichen Gerichts Alejo Castex.
• Schwadron Quinteros und Labrador.
• Kavallerie Blandengues de la Frontera, Kavallerie-Korps zur Verteidigung der Grenzen vor den Indigenen.

Artillerie

• Patriots Volunteer Korps der Union.
• Artilleriekompanie der Indigenen, Schwarzen und Braunen, bestehend aus Indigenen und ehemaligen Sklaven.

Die Schaffung dieser parallelen Kräfte verursachte Misstrauen in der kaiserlichen Armee, da die spanischen Behörden die Militarisierung und Politisierung militanter Führer zuließen, was ihnen Macht und Popularität in der Gesellschaft des Río de la Plata verschaffte.

Britische Blockade der Häfen

Nach der Kapitulation der Plaza de Buenos Aires setzte die britische Flotte im Río de la Plata fort, auf die Verstärkungen zu warten, die sie aus England angefordert hatte.

Commodore Popham blockierte weiterhin die Häfen von Buenos Aires, Montevideo und Maldonado, und aus diesem Grund erließ Liniers ein Kaperpatent für Juan Bautista Azopardo, der den Schoner „Fly“ aus Buenos Aires befehligte. Dieses Patent erlaubte ihm, die Parade auf dem Gebiet des Río de la Plata zu üben, was er zu der Zeit mit der Überwachung der feindlichen Flotte und der Benachrichtigung über Landungen tat.

Bei einem der Ausflüge der „Fly“ griffen die Brigg HMS „Protector“ und ein zu diesem Zeitpunkt nicht identifizierter britischer Schoner das Piratenschiff an. Angesichts der Feuerunterlegenheit beschloss Azopardo, Kurs auf das Südufer des Flusses in Richtung Quilmes zu nehmen, wo er auf Grund lief, um das Schiff zu retten. Die Briten nutzten die Gelegenheit, um den Piraten anzugreifen, indem sie vier Boote landeten, die leichter als die „Black Flag“ waren. Das erste Boot wurde mit einem Offizier und fünf Matrosen gefangen genommen, während die anderen drei zu den Schiffen zurückkehrten, die außerhalb der Reichweite der Geschütze der „Fly“ ankerten.

Azopardo organisierte an Land eine defensive Position gegen einen möglichen britischen Gegenangriff. Als die Flut zurückkam, kamen die Leuchtfeuer. Die Gefangenen wurden nach Buenos Aires geschickt, und die niedrigen Gesamtbetriebskosten von drei Matrosen wurden dem Piratenschiff berechnet.⁸

Die Invasion der Banda Oriental (1807)

Hauptartikel: Zweite Britische Invasion des Río de la Plata

Im Juli 1806 wurde Admiral Sir Charles Stirling, der an der Schlacht von Kap Finisterre teilgenommen hatte, zum Kommandanten der HMS „Sampson“ ernannt, mit dem Auftrag, die Truppen des Generals Samuel Auchmuty nach Buenos Aires zu transportieren, um Popham Unterstützung zu leisten. Erst am 22. September beschloss die britische Regierung die erste Eroberung von Montevideo und Buenos Aires. Ein paar Tage später traf in London die Beute der ersten Invasion ein, die von der Stadt in Wagen vorgeführt und von ihren Bewohnern gefeiert wurde.

Unterdessen zog Popham an die Ufer des Río de la Plata und wartete auf Verstärkung. Schließlich traf im Oktober der Befehl von Oberstleutnant BackHome mit 1400 Mann des 47. Infanterieregiments vom Kap der Guten Hoffnung ein. Nach einer leichten Bombardierung Montevideos beschloss Popham, Maldonado anzugreifen. Dieser Teil der Bevölkerung hatte wenige Festungen und nur 250 Mann, die dazu bestimmt waren, das zu bewachen, was damals die Grenze zwischen spanischer und portugiesischer Herrschaft war. Am 29. Oktober landeten die Briten in Maldonado und auf der Insel Gorriti und drei Tage später übernahmen sie die Kontrolle über beide Enklaven. Die spanischen Soldaten, die dem Angriff widerstanden, wurden verhaftet und auf die Isla de Lobos rekrutiert. In der Zwischenzeit entließen britische Soldaten die Verhafteten und Maldonado seine Bewohner. Oberst Vassallo wurde zum Gouverneur ernannt, der die Bevölkerung in Gefangenschaft hielt und die Menschen befreite, die einige der während des ersten Vorstoßes gestohlenen Gegenstände zurückerhielten. Britische Truppen hatten bei mehreren Gelegenheiten vor den Truppen aus der Hauptstadt der Ost-Band gesendet.

Die Bevölkerung von San Carlos, in der Nähe von Maldonado, wurde von König Ferdinand VII. für ihren Widerstand gegen die britischen Angriffe anerkannt und erhielt den Titel „sehr treue und eroberte Stadt San Carlos“, ein Titel, der als Wappen auf ihrem Schild zu sehen ist.⁹

Hauptartikel: Belagerung von Montevideo (1807)

Am 5. Januar 1807 traf Auchmuty am Río de la Plata mit einer offiziellen Expedition von 4.300 Mann ein. Bis dahin war Sobremonte in Montevideo mit einer Kavallerietruppe von 2.500 Mann aus Córdoba angekommen. Allerdings weigerte sich der Stadtrat, dem Vizekönig den Zutritt zu gewähren, und überließ die Verteidigung Ruiz Huidobro. Am 14. Januar setzte Montevideo gegen ein britisches Geschwader von 100 Segeln, voll von britischen Manufakturwaren, und hatte nun fast 6.000 Mann unter dem Kommando von Admiral Stirling (der Popham ersetzen sollte). Am 16. Januar landete Auchmuty 10 Kilometer von Montevideo entfernt, in der Nähe des Ortes, an dem sich die Truppen Sobremontes befanden, der nach Rücksprache mit den Platzkräften das Schlachtfeld verließ.

Mauer von Colonia del Sacramento (Uruguay)

Ruiz Huidobro hatte eine Besatzung von nur 3.000 Mann, die dem unorganisierten Angriff widerstehen sollte, da der Gouverneur die Hilfe von Buenos Aires angefordert hatte. Am 2. Februar gelang es den Briten, eine Lücke durch das Tor von San Juan, einem der beiden Eingänge zur Stadt, zu öffnen. Seitdem beteiligte sich die Bevölkerung aktiv an der Verteidigung der Stadt, und es gab viele Verletzte. Schließlich gelang es am 3. Februar dem gemeinsamen Einsatz von Infanterie und Marine Großbritanniens, die Stadt zu besetzen. Liniers hatte beschlossen, den Fluss mit rund 3.000 Kämpfern zu überqueren, als es schon spät war und er nach Buenos Aires zurückkehren musste.

Auchmuty ordnete die Herausgabe der Zeitung The Southern Star oder Stern des Südens an, die in Montevideo und Buenos Aires verteilt werden sollte, nicht nur um Nachrichten zu verbreiten, sondern auch als Propagandamedium für die Besatzung zu dienen.

Aus Angst, dass die spanischen Truppen über Montevideo Colonia del Sacramento erreichen könnten, befahl Oberst Auchmuty Denis-Pack, dieses befestigte Dorf mit rund 2.800 Einwohnern zu besetzen. Pack besetzte diesen Ort im März fast ohne Widerstand. Als Liniers von diesen Tatsachen erfuhr, schickte er den aus Spanien neu angekommenen Oberst Francisco Javier Elío, um Köln zurückzuerobern. Elío überraschte die Kräfte von Pack am 22. April, aber der Angriff wurde zurückgeschlagen, und die Flotte der Rentner und Elío schlugen ihr Lager in der Nähe der Mündung des San Pedro Creek auf. Pack forderte Verstärkungen nach Montevideo an und griff das Lager Elíos am 7. Juni an. Die Spanier erlitten rund 120 Tote, und die meisten Männer zerstreuten sich. Elío war gezwungen, nach Buenos Aires zurückzukehren.

Während der Besatzung, trotz der Bemühungen des Konsulats, begannen die Briten, Waren frei aus Montevideo zu schmuggeln. Die Ware kam in Buenos Aires über Quilmes und Ensenada nach Santa Fe durch den Paraná-Fluss und von dort in das Vizekönigreich. Auch über Land und Meer erreichten britische Produkte Brasilien. Das Gericht versuchte, Schmuggler kaum zu bestrafen, und die Strafen wurden nie in die Praxis umgesetzt. Sie fragten den Vizekönig von Montevideo, dass die Stadt für die Förderung des Handels belagert wurde.

Die Zweite Britische Invasion in Buenos Aires (1807)

Absetzung Sobremontes und Flucht Beresfords

Am 5. Februar erreichte Buenos Aires die Nachricht vom Fall Montevideos. Durch die Kenntnis der Handlungen des Vizekönigs angeheizt, kam es zu öffentlichen Protesten und Graffiti gegen die Agenten der Krone. Am 10. Februar wurde eine Bürgerversammlung einberufen, die als Kriegsrat fungierte, Druck auf den Königlichen Gerichtshof ausübte und in einem beispiellosen Schritt die Absetzung des Vizekönigs Sobremonte, der in Haft gehalten wurde, und die Ernennung von Liniers zum Vizekönig beschloss. Die spanischen Behörden verstanden, dass das, was in Buenos Aires geschah, ein Beispiel für den Rest der amerikanischen Vizekönige werden könnte. Um zu vermeiden, dass die Tatsache, dass der Wille des Volkes den Vizekönig abgesetzt hatte, transzendierte, rahmte das Gericht die Ereignisse innerhalb des kolonialen Rechtsrahmens und berichtete, dass Sobremonte aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten war.

Der Verwaltungsrat ordnete an, Beresford (Gefangener in Luján) nach Catamarca zu bringen und hielt Kontakt mit den kreolischen Befürwortern der Unabhängigkeitsideen. Allerdings wurden die Offiziere Beresfords in der Nähe von Riffen von einer Gruppe Einheimischer, darunter Saturnino Rodríguez Peña und Manuel Aniceto Padilla, aufgehalten, die den englischen Chef erfolgreich auslieferten. Die Kreolen blieben vor dem englischen General verborgen, bis er heimlich in den Hafen von Buenos Aires auf der HMS „Charwell“ mit Nachrichten aus Montevideo an die Behörden geschickt wurde. Das Ziel dieser Mission war es, die Übergabe von Buenos Aires zu verhandeln, um eine blutige Schlacht zu vermeiden. Ohne eine Einigung lehnte Beresford das Angebot ab, die Expedition in die vizekönigliche Hauptstadt zu befehligen, und segelte nach London. Im Allgemeinen besetzte er im selben Jahr die Insel Madeira und wurde deren Gouverneur. Später sollte er eine herausragende Rolle im spanischen Unabhängigkeitskrieg spielen.

Der britische Vormarsch

John Whitelocke, Porträt im Jahre 1808 veröffentlicht

In den ersten Märztagen traf die HMS „Thisbe“ aus England in Montevideo mit Generalleutnant John Whitelocke ein, der zum Kommandeur der britischen Truppen am Río de la Plata ernannt wurde, um den Befehl der britischen Regierung zur Eroberung von Buenos Aires auszuführen.

Whitelocke traf am 10. Mai in Montevideo ein und übernahm das Oberkommando. Kurz darauf traf die Flotte unter dem Kommando von General Robert Craufurd vom Kap mit 5.000 Mann ein. Am 17. Juni verließ Whitelocke mit einer gewaltigen Armee von rund 10.000 Mann¹⁰ Köln. Am 28. Juni landeten die Briten in Ensenada und besiegten bei ihrem Vormarsch eine viel kleinere lokale Truppe. Nach der Überquerung des Baches vor der von Liniers gewählten Position – den Ufern des Riachuelo, was darauf zurückzuführen ist – belagerten sie die Hauptstadt am 4. Juli.

In der Zwischenzeit war das Urteil des vizeköniglichen spanischen Gerichts über den Zwischenbericht des Vizekönigs Ruiz Huidobro eingetroffen. Allerdings war der Gouverneur nach dem Fall Montevideos nach London verschifft worden. Daher wurde Liniers, der oberste Militär, vom Publikum ernannt, um Huidobro zu ersetzen.

Die britische Armee rückte mit Mühe die 50 Kilometer vor, die den Landeplatz und die Hauptstadt trennten. Die Armee des Vizekönigs fing den ersten Durchbruch des Feindes in der Nähe von Miserere ab, aber die Brigade unter dem Kommando von Craufurd, die die Vorhut bildete, schaffte es, die Männer von Liniers in Teilen zurückzudrängen, in einer kurzen Schlacht. Mit Einbruch der Dunkelheit hörten die Kämpfe auf, und viele Milizen zogen sich in ihre Häuser zurück.

Es schien, dass alles verloren war, aber Whitelocke beschloss zu warten; er setzte Craufurds Vormarsch gegen die Stadt aus und forderte die sofortige Übergabe. Buenos Aires gab den drei Tagen, die die Eingeborenen zur militärischen Organisation benötigten.

Angriff und Verteidigung von Buenos Aires

Der Bürgermeister von Buenos Aires, Martín Álzaga, ordnete an, Straßensperren, Brunnen und Gräben in verschiedenen Straßen der Stadt einzurichten, durch die der Feind eindringen könnte. Er brachte alle Arten von Waffen zusammen und setzte die Arbeit an den Straßen unter dem Licht von Tausenden von Kerzen fort.

Am Morgen des 5. Juli versammelte sich die gesamte britische Armee erneut in Miserere. Im Vertrauen auf die Überlegenheit seiner Armee gab Whitelocke den Befehl, die Stadt in 12 Kolonnen anzugreifen, die separat die Festung angreifen und sich über mehrere Straßen zurückziehen sollten. In einer überflüssigen Anweisung lautete der Befehl, „ihre Waffen nicht abzufeuern, bis Sie die Plaza de la Victoria erreichen.“^{[Zitieren benötigt]}

Allerdings waren die Eindringlinge einem sehr anderen Buenos Aires ausgesetzt, als dem, das sich Beresford ergeben hatte. Laut dem Bericht des englischen Generals G. E. Miles warfen Nachbarn in der Calle San Pedro Steine und kochendes Öl auf die Köpfe der berühmten „Redcoats“ des Infanterieregiments Nummer 88.¹¹ Álzaga und Liniers hatten eine Armee von 9.000 Milizionären aufgestellt, die in verschiedenen Teilen der Stadt stationiert waren. Der Vormarsch der Kolonnen wurde stark durch die montierten Abwehrmaßnahmen behindert, die permanent Feuer aus dem Inneren der Häuser und Missverständnisse sowie Missverständnisse zwischen den britischen Kommandanten verursachten. Whitelocke sah, wie seine Männer an jeder Ecke zerschlagen wurden. Durch Straßenkämpfe übertrafen die Bewohner der Innenstadt von Buenos Aires die Disziplin der berühmten „Redcoats“. Doch nach heftigen Kämpfen nahmen die Briten den Besitz der Residenz und des Rückzugsortes ein, wo Leutnant Cándido de Lasala tödlich verwundet wurde.¹² Sie verloren aber auch an Toten und Verwundeten etwa 1070 Mann.¹³

Als die meisten Kolonnen gefallen waren, forderte Liniers die Übergabe. Craufurd, in der Kirche Santo Domingo verschanzt, lehnte das Angebot ab, und der Kampf dauerte bis nach 3 Uhr morgens. Whitelocke akzeptierte die Bedingungen der Kapitulation vor sechs Uhr am Nachmittag desselben Tages.

Am 7. Juli kündigte der englische General die Annahme des Kapitulationsvorschlags von Liniers an, und es wurde – durch die Verpflichtung Álzagas – hinzugefügt, dass Montevideo innerhalb von zwei Monaten verlassen werden müsse. Britische Truppen aus Buenos Aires würden die Ostseite erst am 9. September verlassen.

Die britischen Verluste, laut David Marley, der stets korrekte Zahlen für die sehr gut geführten englischen Akten meldete, betrugen 311 Tote, 679 Verwundete und 1.808 Gefangene oder Vermisste.¹⁴

Zurück in England befand ein Kriegsgericht Whitelocke in allen Anklagepunkten mit einer Ausnahme für schuldig und wurde von seiner Funktion entfernt, als „unfähig im Dienste der britischen Krone“ erklärt. Einer der entscheidenden Faktoren für diese Entscheidung war die Tatsache, dass der General die Rückgabe Montevideos in den Bedingungen der Kapitulation akzeptiert hatte.

Die Leichen der auf beiden Seiten während der englischen Invasionen von Buenos Aires Gefallenen sind noch nicht gefunden worden.¹⁵

Berichte britischer Kämpfer

Im Folgenden sind Zeugnisse der anhaltenden Kämpfe auf den Straßen von Buenos Aires von britischen Staats- und Regierungschefs, die am Kampf teilgenommen haben.

Ich ging mit den Schützen auf die Westseite des Gebäudes durch das Kollegium der Jesuiten,¹⁶ ohne erhebliche Verluste zu erleiden, wenn die leichte Pistole vorrückte, um eine Lücke im Haupteingang zu öffnen, der Feind plötzlich in großer Zahl in einigen Fenstern auf dem Dach dieses Gebäudes und aus der Kaserne auf der gegenüberliegenden Seite der Straße und aus dem Ende. An einer Stelle, die alle das Unternehmen vor meiner Wirbelsäule, und einige Artilleristen und Pferde getötet oder verwundet ...

Leutnant Colonel Henry Cadogan.¹⁷

Bevor ich kaum die Kirche von San Francisco erreicht hatte, hatte ich unter Feuer von einem unsichtbaren Feind verloren, und sicherlich unangreifbar zu uns, freiwillig die Offiziere und fast alle Männer, die den Anteil von Blei besteht, aus verschiedenen Unternehmen, die Offiziere und fast die Hälfte der Unternehmen im nächsten, und so im Verhältnis zu anderen Unternehmen, aus denen meine Wirbelsäule ...

Leutnant Colonel Dennis-Pack¹⁷

Sobald wir den Eingang der Kirche von San Miguel erreicht hatten, begann der Feind ein verheerendes Feuer aus den gegenüberliegenden Häusern. Nach dem Verlust etwa dreißig Mann in diesem Posten und der Erkenntnis, dass es unmöglich war, die Türen der Kirche mit den mir gegebenen Werkzeugen zu öffnen, hielt ich es für ratsam, davon abzusehen und tiefer in die Stadt einzudringen, in der Hoffnung, eine günstigere Position zu finden. Nach dem Verlassen des Eingangs der Kirche wurden wir mit Dauerfeuer bestraft. Nachdem ich in die Stadt eingedrungen war, beurteilte ich, dass ich in der Nähe der Festung war. Als ich sah, dass ich so viele Leute auf der Straße verloren hatte, die vier Offiziere der Grenadiere, der größte, der Assistent und der Assistenzarzt getötet oder verwundet worden waren, und ich achtzig bis hundert Soldaten in meiner schwachen Kolonne verloren hatte, wandte ich mich nach links und suchte Zuflucht, um drei Häuser zu besetzen ...

Oberstleutnant Alexander Duff¹⁷

„The Times“ über die Invasionen

Der offizielle Teil der Kapitulation Whitelockes in Buenos Aires, der den Misserfolg der zweiten Invasion belegte, traf am 11. September 1807 in Großbritannien ein und wurde der Öffentlichkeit von der Zeitung The Times of London im Artikel „Evakuierung Südamerikas“ präsentiert. Hier sind einige der wichtigsten Absätze wiedergegeben:

„Der Angriff auf Buenos Aires ist gescheitert und hat längst keinen einzigen britischen Soldaten mehr im spanischen Teil Südamerikas. Die Einzelheiten dieser Katastrophe, vielleicht die größte, die dieses Land seit dem Unabhängigkeitskrieg erlitten hat, wurden gestern in einer außergewöhnlich großen Anzahl veröffentlicht ...“

„Der Angriff nach dem vereinbarten Plan fand am 5. Juli statt, und die Ergebnisse waren vorhersehbar. Die Kolonnen stießen auf entschlossenen Widerstand. An jeder Straßenecke, von jedem Haus, war der Widerstand so entschlossen und galant, wie es nur wenige Fälle in der Geschichte gibt. Die Folge war, dass der operative Plan vereitelt wurde.“

„Der Oberbefehlshaber scheint die vollkommenste Unwissenheit sowohl über die Beschaffenheit des Landes, das er durchqueren sollte, als auch über das Ausmaß und die Art des zu erwartenden Widerstands gehabt zu haben. Um, vermutlich, ein Treffen nicht zu stören, landete er 30 Meilen von seinem Operationsgebiet entfernt, setzte seinen Marsch durch eine Reise voller Sümpfe, durchschnitten von Bächen, fort und saß schließlich keuchend und erschöpft mit seiner Armee einem vollständig befestigten Ort gegenüber, der, nach dem Tenor seines Amtes, „Splitter auf ihn regnete aus allen Ecken und von den Dächern der Häuser, Musketen, Handgranaten, Ziegeln und Steinen.“

„Das war eine unglückliche Angelegenheit von Anfang bis Ende. Die Interessen der Nation und ihr militärisches Prestige wurden stark beeinträchtigt. Der ursprüngliche Plan war schlecht, und die Ausführung schlecht. Es gab nichts Ehrenhaftes oder Würdiges, nichts, das den Ressourcen und dem Prestige der Nation entsprach. Es war ein schmutziges und schmieriges Unternehmen ...“

„Wie konnte ich erwarten, dass sie mit unseren Händen und Herzen der Menschen sein würden, wenn die ersten, die die Stadt besetzten, weniger ängstlich waren, mit den Menschen, die aus der Gefahrenzone gebracht wurden, indem die Beute in Einklang gebracht wurde? Es war ein radikaler Fehler im ursprünglichen Plan, der später durch kein Unternehmen behoben werden konnte. Wenn die unbefugte Landung der ersten Förderer einer Kraft gleich dem, was jetzt aus Buenos Aires vertrieben wurde, angeordnet worden wäre, könnte das Land gerade jetzt in unseren Händen sein.“

The Times, 14. September 1807, S. 3.¹⁸

Folgen und Nachwirkungen der Invasionen

Das Spanische Reich behielt den Besitz des Vizekönigreichs Río de la Plata durch den Einsatz der städtischen Freiwilligenmilizen. Der Wille des Volkes spielte eine beispiellose Rolle bei der Entlassung eines Vizekönigs und der Ernennung seines Nachfolgers. Der Widerstand der Menschen und ihre aktive Beteiligung an der Verteidigung und Rückeroberung, zusammen mit der Demonstration der Unfähigkeit der Metropole, ihre Kolonien zu verteidigen, machen diese Ereignisse zu Katalysatoren für die Unabhängigkeit der spanisch-amerikanischen Gebiete.

Es ist wichtig, die Position von Sobremonte zu verstehen, der für Buenos Aires als unfähig und feige in Erinnerung bleiben sollte. Der Vizekönig wusste von der Existenz separatistischer Gruppen in Buenos Aires. Er war sich auch der Anfälligkeit des Río de la Plata bewusst und hatte bei zahlreichen Gelegenheiten Verstärkungen aus Spanien angefordert. Andererseits bedeutete die Bewaffnung der armen Bevölkerung zur Verteidigung die Übergabe der Macht an die Eingeborenen.¹⁹ Der Flug nach Córdoba mit dem Schatz kann als eine geeignete Strategie betrachtet werden, da dies das war, wonach Popham suchte. Doch durch den Druck der Vertreter des Rates, meist wohlhabende Kaufleute, war Sobremonte gezwungen, öffentliche Gelder an Beresford zu übergeben.²⁰ Nach seiner Rückkehr nach Spanien erschien der Marquis vor einem Kriegsrat in Cádiz im Jahr 1813; er wurde von allen Anklagepunkten freigesprochen. Er erhielt auch die Zahlung ausstehender Löhne, wurde zum Feldmarschall und zum Minister für Indien ernannt.²¹ Beresford kehrte nach England zurück und wurde mit großem Pomp empfangen. Er landete mit einem Wagen voller Schätze und zog direkt zur Bank of England unter dem Jubel der Bevölkerung, der Behörden und großer Unternehmen. Was als erzwungene Auslieferung der Mittel durch Sobremonte betrachtet wurde, sollten die Engländer als Zahlung des Vizekönigreichs Río de la Plata für das Recht auf die Verwirklichung des freien Handels ansehen. Offensichtlich gibt es eine doppelte Botschaft in der Geschichte der britischen Invasion, die geklärt werden muss.

Versuch einer dritten militärischen Intervention

Britische Händler blieben verzweifelt durch Bonapartes Blockade, und obwohl das Scheitern des Angriffs in Buenos Aires Whitelocke entmutigte, nahmen britische Staats- und Regierungschefs die Idee der militärischen Intervention in Amerika wieder auf. Diesmal plante man, als Befreier und nicht als Eroberer aufzutreten, um die Zustimmung der Eingeborenen zu erhalten.

General Arthur Wellesley übernahm diese neue Aktion, beraten von Francisco Miranda. Wellesley hatte die Idee, in Amerika eine konstitutionelle Monarchie mit zwei Kammern zu schaffen, wie in Großbritannien, wo Mitglieder des Hauses der Räte und Landbesitzer gewählt werden sollten. Andere spanische Kolonialinstitutionen sollten im Prinzip erhalten bleiben.

Die für Amerika bestimmten Truppen begannen Ende 1807 mit den Vorbereitungen im irischen Hafen Cork. Der Plan war, im Juni 1808 am Río de la Plata zu landen, eine Truppe von 10.077 Soldaten und Waffen mitzubringen, sowohl für die britischen Truppen als auch für eine Armee, die bei der Ankunft aus Einheimischen gebildet werden sollte. Auch sollte eine militärische Expedition nach Mexiko entsandt werden.

Doch aufgrund des Aufstands der Bevölkerung in Madrid gegen die Franzosen am 2. Mai 1808 befahl Wellesley, die Truppen in Cork nach Portugal zu verlegen, um den Aufstand zu unterstützen, und landete am 1. August desselben Jahres in diesem Land.

So wurde ein weiterer Versuch militärischer Aktion vereitelt.