Eroberung und Kolonialisierung Amerikas durch Spanien

Eroberung und Organisation des amerikanischen Imperiums

Als Spanisch-Indien wurden die Gebiete bezeichnet, die von der Krone von Kastilien in Amerika erobert wurden. Die Eroberung erfolgte aufgrund wissenschaftlicher und militärischer Überlegenheit sehr schnell.

Die Expeditionen

Im Jahr 1511 war die Eroberung der karibischen Inseln (Kuba, Hispaniola, Puerto Rico) weitgehend abgeschlossen.

Die Eroberung von Mexiko

Hernán Cortés eroberte 1521 nach der Schlacht von Otumba das Aztekenreich. Die Spanier eigneten sich den Reichtum der Azteken an und hielten den Herrscher Moctezuma als Geisel. Alle Gebiete der Azteken wurden in das spanische Reich eingegliedert.

Die Eroberung von Peru

Francisco Pizarro führte 1531 gemeinsam mit Diego de Almagro die Eroberung des Inkareiches an. Sie nutzten interne Konflikte der Inkas aus. Nach der Schlacht von Cajamarca im folgenden Jahr wurde der Inka-Kaiser Atahualpa hingerichtet, und die Spanier nahmen Cuzco, die Hauptstadt des Reiches, ein.

Weitere Entdeckungen

• Núñez Cabeza de Vaca: Erforschte Florida, Texas und Kalifornien.
• Almagro und Pedro de Valdivia: Eroberten Chile.
• Orellana: Umrundete den Amazonas.
• Juan de Garay: Gründete Buenos Aires.
• Legazpi und Urdaneta: Eroberten die Philippinen und benannten sie zu Ehren von Prinz Philipp, dem Sohn von Karl I.

Organisation der eroberten Gebiete

Die eroberten Gebiete wurden der Krone von Kastilien unterstellt, welche die Entdeckung und Kolonialisierung finanzierte. Sprache, Kultur, Religion und Gesetze Kastiliens wurden eingeführt. Priester zur Evangelisierung der indigenen Bevölkerung sowie Beamte zur Verwaltung der Gebiete wurden entsandt.

• Vizekönigreiche: Es wurden zwei Vizekönigreiche gegründet: Neuspanien (Mexiko, Mittelamerika und Karibik) und Peru (Südamerika bis Patagonien).
• Verwaltung: Jeder Vizekönig regierte sein Gebiet. Es gab Provinzen mit Gouverneuren, Gemeinden nach kastilischem Vorbild sowie die Audiencia für rechtliche Fragen.
• Rat von Indien: Dieses Gremium beriet den König in amerikanischen Angelegenheiten und erließ spezifische Gesetze für die Gebiete.

Die spanisch-amerikanische Kolonialisierung

Nutzung der Ressourcen

Die neuen Gebiete wurden zu einer wichtigen Einnahmequelle für die Krone von Kastilien. Siedler suchten nach stabilen Finanzierungsquellen und forderten Land und Minen. Das Encomienda-System wurde eingeführt, bei dem Siedler indigene Gruppen zur Arbeit verpflichteten, im Gegenzug für Schutz, Lebensunterhalt und religiöse Erziehung.

Gold und Silber waren die wertvollsten Ressourcen. Die Minen wurden an Siedler vergeben, wobei die Krone den fünften Teil des Erzes (den Quinto Real) erhielt. In Mexiko und Bolivien wurde das Mita-System eingeführt, bei dem Indigene durch Verlosung zur Arbeit in den Minen gezwungen wurden. Trotz der Gesetze, die die Versklavung der Indigenen verboten, kam es zu massiver Ausbeutung, was von Persönlichkeiten wie Bartolomé de las Casas scharf kritisiert wurde.

Der amerikanische Handel

Kastilien exportierte Weizen, Vieh, Wein und Pferde nach Amerika. Aus Amerika wurden vor allem Gold, Silber, Mais und Kakao importiert. Das Handelsmonopol lag beim Hafen von Sevilla. Um sich vor Piraten zu schützen, reisten die Schiffe ab 1503 in Gruppen. Das Haus der Verträge (Casa de Contratación) in Sevilla kontrollierte den Verkehr und die Einnahmen der königlichen Steuern.

Die koloniale Gesellschaft

Die politische Macht lag in den Händen der Spanier, die von der Halbinsel kamen. Die Gesellschaft setzte sich wie folgt zusammen:

• Criollos: Nachkommen der spanischen Siedler.
• Mestizen: Kinder aus Verbindungen zwischen Indigenen und Spaniern.
• Indigene Bevölkerung: Die Mehrheit der Bevölkerung.
• Afrikanische Sklaven: In Gebieten mit Arbeitskräftemangel wurden Menschen aus Afrika zur Arbeit verschleppt.

Die Kolonisierung hatte verheerende Folgen für die indigene Bevölkerung, deren Zahl aufgrund von eingeschleppten Krankheiten und Zwangsarbeit drastisch zurückging.