Feudalismus und das christliche Europa im Mittelalter

Das christliche und feudale Europa im Mittelalter

Nach der Integration des karolingischen Reiches bestand Europa aus einem Mosaik von Reichen und Staaten. Die gemeinsamen Elemente, aus denen sich die christliche Religion sowie die politische, wirtschaftliche und soziale Organisation entwickelten, war der Feudalismus. Aus diesem Grund erhält das mittelalterliche Europa auch die Namen Christenheit und feudales Europa.

Unsicherheit und neue Invasionen

Nach dem Tod Karls des Großen im Jahre 814 begann in Europa eine Periode großer Unsicherheit. Die Ursachen waren Kämpfe zwischen den Nachfolgern des Kaisers, Angriffe der Muslime im Mittelmeerraum und die Ankunft einer neuen Welle eindringender Völker: die Wikinger an der europäischen Atlantikküste sowie die Bulgaren, Slawen und Ungarn im Zentrum des Kontinents.

Die Entstehung des Feudalismus

Da die Könige unfähig waren, ihr Land zu schützen, beriefen sie sich auf die Verteidigung durch mächtige lokale Adlige. Diese schworen militärische Unterstützung, während die Bauern, die dieses Land bewohnten, für den Schutz durch den Adel ihr Land oder ihre Arbeit eintauschten.

Der Feudalismus war das politische, wirtschaftliche und soziale System, das in Europa zwischen dem 11. und 12. Jahrhundert herrschte. Er basierte auf zwei Arten von persönlichen Abhängigkeitsbeziehungen: vassallatische Beziehungen und grundherrliche Abhängigkeiten.

Vassallatische Beziehungen

Diese wurden zwischen dem König und dem hohen Adel oder Klerus sowie zwischen diesen und dem niederen Adel geschlossen. Es waren Militärpakte gegen wirtschaftliche Konzessionen, die aus zwei Elementen bestanden: dem Vassallentum (Vassallage) und dem Lehen.

• Vassallentum: Der Akt, durch den sich eine Person in die Abhängigkeit einer anderen begab und so zum Vasallen wurde. Dies bestand aus zwei Teilen: der Hommage und dem Treueeid, mit dem man sich verpflichtete, dem Herrn nicht zu schaden sowie militärische Hilfe und Beratung zu leisten.
• Das Lehen: Eine Konzession des Herrn an den Vasallen, die meist aus Landbesitz und dem Recht bestand, Steuern zu erheben und die Justiz über die Bewohner auszuüben.

Die Rolle der Bauern und Grundherren

Im Austausch für Schutz gaben die Bauern ihre Ländereien an den Herrn oder arbeiteten für ihn. Der Herr erhob Mieten und besaß herrschaftliche Rechte, wie die Verwaltung der Justiz.

Der Einfluss der Kirche

• Politik: Intervention in christlichen Königreichen, Beratung der Könige und Schlichtung von Streitigkeiten sowie die Eindämmung von Gewalt.
• Wirtschaft: Die Kirche besaß eigene Lehen und erhielt Einkünfte von Bauern, wie den Zehnten (ein Zehntel der Ernte), sowie Spenden für das Seelenheil.
• Soziales: Der Klerus gehörte zur privilegierten Gruppe und übte großen Einfluss aus. Er legte religiöse Pflichten fest (Messe, Fasten, Beichte) und überwachte das Verhalten. Zudem kümmerte sich die Kirche um Arme, Kranke und Waisen.
• Kultur: Die Kirche organisierte die Bildung; Klöster und Adlige waren die Hauptförderer der Kunst und Schriftkultur.

Lebensweise der Bauern

Die Bauern führten ein hartes Leben: Sie arbeiteten von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang mit rudimentären Werkzeugen. Alle Familienmitglieder waren an den landwirtschaftlichen Aufgaben beteiligt. Es herrschte eine sehr hohe Sterblichkeit.