Die Französische Revolution: Ursachen und Verlauf

Wirtschaftliche, soziale und ideologische Ursachen

Die Französische Revolution hatte vielfältige Ursachen:

• Wirtschaftliche Ursachen: Seit 1760 traten Ernteausfälle ein, die eine Nahrungsmittelknappheit und steigende Preise verursachten. Diese Lage wurde durch die hohen Finanzierungskosten des Hofes und die Kriege gegen das Vereinigte Königreich noch verschärft.
• Soziale Ursachen: Die Bourgeoisie wurde während des 18. Jahrhunderts wohlhabender, war jedoch unzufrieden, da sie kaum politische Macht besaß, da die hohen Ämter dem Adel vorbehalten waren.
• Ideologische Ursachen: Die Ideen der Aufklärung vertraten die Ansicht, dass Menschen natürliche Rechte besitzen, welche die politische Macht respektieren sollte.

Die Generalstände von 1789

Im Jahr 1789 berief der König nach fast zwei Jahrhunderten die Generalstände ein, um neue Steuern zu genehmigen. Der Adel und der Klerus wollten nach Ständen abstimmen, um ihre Privilegien zu wahren. Das gemeine Volk (der Dritte Stand) forderte hingegen eine Abstimmung pro Kopf, um einen Vorteil zu erlangen. Der Dritte Stand konstituierte sich schließlich als Nationalversammlung und verpflichtete sich nach dem Ballhausschwur dazu, eine Verfassung auszuarbeiten.

Die Nationalversammlung (1789–1792)

Zwischen 1789 und 1792 wurden drei wesentliche Initiativen durchgeführt:

• Abschaffung der Privilegien: Im August 1789 wurden die herrschaftlichen Rechte und der Zehnte (diezmo) aufgehoben.
• Erklärung der Menschenrechte: Im August 1789 wurde die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte verkündet, die Freiheit und Gleichheit unter den Menschen festschrieb.
• Verabschiedung einer Verfassung: Im September 1791 wurde eine Verfassung verabschiedet, welche die Gewaltenteilung zwischen dem König (der die Minister ernannte und die Außenpolitik leitete) und der Versammlung (welche Gesetze verabschiedete und durch Zensuswahlrecht gewählt wurde) festlegte.

Der Nationalkonvent (1792–1795)

Die Feinde der Revolution führten zum Krieg, wodurch sich das politische Klima radikalisierte. Die Macht wurde von den extremistischen Jakobinern ergriffen, die eine neue Versammlung einberiefen. Der Nationalkonvent, der nach allgemeinem Wahlrecht gewählt wurde, rief die Republik aus. Der König wurde hingerichtet, und alle, die als Gegner der Revolution galten, wurden des Verrats beschuldigt (Politik des Terrors).

Das Direktorium (1795–1799)

Um eine Diktatur zu vermeiden, bestand das Direktorium aus fünf Mitgliedern. Die gesetzgebende Gewalt wurde durch eine Kammer ausgeübt, die aus dem Rat der Alten und dem Rat der 500 bestand. Trotz der Finanzkrise verlief der Krieg für Frankreich erfolgreich; Preußen und Spanien wurden 1795 zur Unterzeichnung von Friedensverträgen gezwungen. Die Kriegserfolge verliehen der Armee großes Ansehen. Die Macht wurde schließlich von einem Militär übernommen: Napoleon Bonaparte, der am 18. Brumaire 1799 einen Staatsstreich ausführte, das Direktorium beendete und ein neues politisches Regime, das Konsulat, etablierte.