Die Herrschaft von Philipp II. von Spanien

Seine späteren Ehen waren ein wichtiger Bestandteil seiner Politik. Er heiratete Maria von Portugal, Maria I. Tudor (England), Elisabeth von Valois (Frankreich) und schließlich seine Nichte Anna von Österreich, die Mutter des Nachfolgers auf dem spanischen Thron, Philipp III.

Erste Phase: Konsolidierung der Herrschaft (1556–1566)

In Europa war er mit Frankreich im Kampf um die Kontrolle über Italien konfrontiert. Philipp II. begann seine Herrschaft mit einem Sieg über Frankreich in der Schlacht von Saint-Quentin. Dies führte zur Unterzeichnung des Friedens von Cateau-Cambrésis, der für die spanischen Interessen günstig war, sowie zum Bau des Escorial. Damit beendete er vorerst die Auseinandersetzung mit Frankreich.

Kampf gegen die Osmanen und die Niederlande (1580)

Die Idee der religiösen Einheit im Rahmen der Politik von Philipp II. befasste sich mit der Bedrohung durch die Barbarei und die türkischen Einfälle an der Mittelmeerküste. Verbündet mit Papst Pius V. und Venedig, kämpfte er gegen die Türken und errang 1571 den Sieg in der Seeschlacht von Lepanto.

Das Problem der Niederlande wurde immer ernster. Hier prallten zwei unterschiedliche Mentalitäten aufeinander: der zentralistische Absolutismus des katholischen Königs und das parlamentarisch-reformierte Bürgertum. Der Aufstand begann, und es gab Siege für die königliche Partei. Philipp konnte das Ende der politischen und religiösen Konflikte in den Niederlanden jedoch nicht herbeiführen. Auch seine Nachfolger waren nicht in der Lage, die Rebellion beizulegen und die Unabhängigkeit der Vereinigten Provinzen im 17. Jahrhundert zu verhindern. Einer seiner größten Triumphe war die Erlangung der iberischen Einheit durch die Annexion Portugals und seiner Besitzungen.

Letzte Etappe: Generalisierter Krieg (bis 1598)

Die spanische Monarchie hatte an drei Fronten zu kämpfen:

• Französischer Bürgerkrieg: Unterstützung der Bestrebungen seiner Tochter auf den französischen Thron gegen den Thronprätendenten Heinrich von Bourbon.
• Niederlande: Kampf gegen die protestantischen Rebellen.
• England: Kampf gegen das Land, das die Rebellen unterstützte und die Piraterie gegen spanische Schiffe und Besitzungen in Amerika förderte.