Kunst des frühen Mittelalters: Von der Frühchristlichen bis zur Islamischen Kunst

1.1 Die Anfänge der christlichen und romanischen Kunst

Der Untergang Roms im 5. Jahrhundert n. Chr. war von der Zerstörung der alten Welt und dem Zusammenbruch ihrer Zivilisation begleitet. Das Christentum fungierte als treibende Kraft, die die Entwicklung und Kontinuität des Westens in die neue Ära des späten Mittelalters führte.

Frühchristliche Kunst

Die frühchristliche Kunst (4. Jahrhundert n. Chr.) bildete die Brücke zwischen der klassischen und der christlichen Kultur und schuf die Basis für die zukünftige Kunst. Man unterscheidet zwei Phasen, getrennt durch das Edikt von Mailand (313), das Religionsgemeinschaften Freiheit gewährte.

In der ersten Phase besaß die Kirche keine religiöse Freiheit. Rom lehnte das Christentum trotz seiner religiösen Toleranz aufgrund der deutlichen Unterschiede im Verhalten ab. Die Christen versammelten sich an geheimen Orten, den sogenannten domus ecclesiae (Hauskirchen). Die älteste bekannte befindet sich in Dura Europos (Syrien, 3. Jh.). In Rom wurden diese Häuser als titulus bezeichnet.

Ein weiteres wichtiges Gebäude war das Martyrium, eine kleine Anlage mit zentralem Grundriss, die an das Leben oder das Martyrium eines Heiligen erinnerte.

Da Christen die Feuerbestattung ablehnten, bevorzugten sie die Erdbestattung. Ab dem 2./3. Jahrhundert wurden Katakomben angelegt, die bis zum 5./6. Jahrhundert genutzt wurden. Wichtige Elemente waren:

• Ambulante: Hohe und schmale Galerien.
• Loculi: Längliche, rechteckige Hohlräume für Bestattungen.
• Cubicula: Bestattungsbereiche an Kreuzungspunkten der Galerien.
• Arcosolium: Halbrunde Nische in den Cubicula.

Wichtige Katakomben in Rom sind San Calixto, San Sebastian, St. Domitilla und St. Priscilla. Über den Katakomben wurden oft Kapellen, die Cella memoriae, errichtet.

Die frühchristliche Ikonographie nutzte symbolische Motive aus dem Alten und Neuen Testament: Chrismon (Christus-Monogramm), Weinstock (Blut Christi), Fisch (Christus), Pfau (Unsterblichkeit), Anker (Hoffnung) und die Taube (Befreiung).

Nach dem Edikt von Mailand verbreitete sich die Basilika. Ihre Struktur bestand meist aus einem Atrium mit Brunnen (Cantharus), einem Narthex und drei bis fünf Schiffen. Das Mittelschiff war breiter und höher. Der Altar befand sich in der Apsis, oft unter einem Baldachin (Ziborium). Weitere Bauten waren Taufkapellen (Baptisterien) und Mausoleen (z. B. Santa Constanza).

Santa Costanza

Lateran-Baptisterium

In der Skulptur dominieren Reliefs auf Sarkophagen (z. B. Junius Bassus, 4. Jh.). Die Malerei in den Katakomben ist einfach, während nach der Anerkennung des Christentums das Mosaik an Bedeutung gewann.

Byzantinische Kunst

Nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches überdauerte das Byzantinische Reich bis 1453. Es gab drei goldene Zeitalter:

• Zeit Justinians (6. Jahrhundert)
• Nach der ikonoklastischen Periode (9.–12. Jahrhundert)
• Die Palaiologen-Dynastie (13.–15. Jahrhundert)

Ein Höhepunkt war die Ära Justinians mit der Hagia Sophia in Konstantinopel, die eine enorme Kuppel auf Pendentifs (Jakobsmuscheln) besitzt. Weitere Beispiele sind San Vitale in Ravenna und die Basilika San Marco in Venedig.

Kunst der Völkerwanderung

Nach 476 n. Chr. führte die Zersplitterung des Reiches zu einer künstlerischen Vielfalt. Besonders hervorzuheben ist die westgotische Kunst auf der Iberischen Halbinsel.

Die westgotische Architektur zeichnet sich durch den Hufeisenbogen und die Verwendung von Säulen mit korinthischen Kapitellen aus. Wichtige Beispiele sind San Juan de Baños (Palencia) und San Pedro de la Nave (Zamora). Auch die Goldschmiedekunst (Schatz von Guarrazar) ist bedeutend.

Muslimische Kunst

Ab dem 7. Jahrhundert verbreitete sich der Islam und beeinflusste die Kunst der eroberten Gebiete stark. Die muslimische Kunst absorbierte hellenistische, östliche und christliche Traditionen und entwickelte eine eigene, einzigartige Identität.