Napoleonische Ära und Interpretationen der Französischen Revolution

Das Direktorium (1795–1799)

Nach der Ausarbeitung einer neuen Verfassung wurde eine Regierungsform mit fünf Direktoren geschaffen. Die Legislative wurde in zwei Kammern unterteilt: den Rat der Fünfhundert und den Rat der Alten. In dieser Zeit begann der Aufstieg von Napoleon Bonaparte.

Das Konsulat (1799–1804)

Nach seinen Feldzügen in Italien und Ägypten, die von großen Siegen, aber auch einer Niederlage gegen Admiral Nelson geprägt waren, wurde das Konsulat mit drei Mitgliedern gebildet. Napoleon wurde zum Ersten Konsul ernannt. Die gesetzgebende Gewalt lag beim Staatsrat, dem Tribunat und dem Gesetzgebenden Körper. Im Jahr 1802 wurde Napoleon zum Konsul auf Lebenszeit erklärt.

Das Kaiserreich (1804–1815)

Im Jahr 1804 proklamierte sich Napoleon zum Kaiser. Zu seinen bedeutendsten Werken zählt die Erarbeitung des Code civil.

• Expansion: Seine Feldzüge zielten auf die Erweiterung des Territoriums und die Sicherung von Ressourcen ab.
• Widerstand: Europäische Koalitionen formierten sich gegen ihn.
• Niedergang: Nach militärischen Rückschlägen wie der Schlacht von Trafalgar, der Kontinentalsperre gegen England und der Niederlage in der Völkerschlacht bei Leipzig (1813) wurde Napoleon auf die Insel Elba verbannt.
• Das Ende: Nach seiner Rückkehr während der „Herrschaft der Hundert Tage“ wurde er 1815 bei Waterloo endgültig geschlagen und auf St. Helena inhaftiert, wo er 1821 verstarb.

Diese Ära verbreitete liberale und nationalistische Ideen in Europa, die im 19. Jahrhundert zu großen Umwälzungen führten.

Interpretationen der Französischen Revolution

Frühe zeitgenössische Sichtweisen

• Burke: Sah in der Revolution einen Mangel an Respekt vor Traditionen; sie basiere auf Spekulationen statt auf historisch gewachsener Ordnung.
• Barruel: Interpretierte die Revolution als Ergebnis einer internationalen Verschwörung zur Zerstörung von Kirche und Monarchie.
• De Maistre: Betrachtete sie als einen Plan der Vorsehung, der nicht zufällig war, sondern eine historische Notwendigkeit zur gesellschaftlichen Veränderung darstellte.
• Barnave: Sah in der Revolution eine historische Notwendigkeit aufgrund tiefgreifender gesellschaftlicher Veränderungen.

Historische und historiographische Analysen

• Thiers: Ein Kampf für Gleichheit vor dem Gesetz und mehr Freiheit.
• Lamartine und Michelet: Das französische Volk als großer Held der revolutionären Ereignisse.
• L. Blanc: Sozialistische Perspektive, die den Terror als notwendiges Mittel zur Vorwegnahme einer utopischen Gesellschaft sah.
• Carlyle: Fokus auf eine erzählerische statt interpretative Darstellung.
• Tocqueville: Betonte die Kontinuität zwischen den reformistischen Zielen der Monarchie und den ersten Revolutionären.
• H. Taine: Sah in den Ereignissen die Ursache für die Konflikte Frankreichs im späten 19. Jahrhundert.
• Aulard: Verknüpfte republikanische Ideen mit den großen Akteuren des Prozesses.
• Jaurès: Zentralität des Klassenkampfes als Motor der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung.
• Mathiez: Würdigte Robespierre als zentrale Figur, die trotz des Terrors soziale Veränderungen vorantrieb.
• Gaxotte: Betrachtete die Revolution als unglücklichen Zufall und Resultat menschlicher Fehler.
• Aubry: Bewertete das Ende der Monarchie als einen der negativsten Aspekte.
• Lefebvre: Verknüpfte die napoleonische Erfahrung mit dem gesamten revolutionären Prozess.
• Palmer und Godechot: Sahen den Beginn einer Reihe atlantischer Revolutionen.
• Vovelle: Fokus auf Kulturgeschichte und die Vorstellungswelt der Akteure.
• Richet und Furet: Interpretierten die Revolution als frustrierten Prozess, der vom verfassungsmäßigen Weg abwich.