Politische Revolutionen in Europa und Amerika (1776-1848)

Thema 2: Politische Revolutionen (1776–1848)

1. Die amerikanische Revolution

Die Ursprünge des Konflikts

Im 18. Jahrhundert besaß Großbritannien dreizehn Kolonien im östlichen Nordamerika. Die amerikanische Revolution war der Konflikt zwischen den Siedlern von Neuengland und Großbritannien, der in der Unabhängigkeit der Kolonien gipfelte.

Der Ursprung des Problems war wirtschaftlicher Natur: Großbritannien war an Rohstoffen aus Nordamerika interessiert.

In den Kolonien galt der Colonial-Pakt, der den Siedlern weitgehende Autonomie gewährte. Die Siedler zahlten kaum Steuern an England.

Der Konflikt eskalierte durch neue Steuern. König George III. versuchte zwischen 1764 und 1766 mehrere Gesetze zur Regelung kolonialer Steuern zu etablieren, was jedoch zu Protesten und Boykotten britischer Waren führte.

Im Jahr 1773 erließ die britische Regierung die Tea Acts, um den Teehandel zu monopolisieren. Als Reaktion verkleideten sich Siedler als Indianer und enterten ein britisches Schiff im Hafen von Boston (Boston Tea Party). Die Briten blockierten daraufhin den Hafen und entzogen Massachusetts alle Rechte.

Der Unabhängigkeitskrieg (1775–1783)

1774 trafen sich Vertreter der dreizehn Kolonien zum Ersten Kontinentalkongress in Philadelphia, verfassten eine Erklärung der Rechte und begannen den bewaffneten Widerstand. Die britische Niederlage bei Lexington (1775) gab dem Aufstand weiteren Auftrieb.

Thomas Jefferson verfasste die Declaration of Rights of Virginia (1776), die Grundsätze wie Volkssouveränität und Gewaltenteilung festlegte und als Grundlage für die am 4. Juli 1776 unterzeichnete Unabhängigkeitserklärung diente.

Mit militärischer Unterstützung Frankreichs und Spaniens siegten die Kolonisten bei Saratoga (1778) und Yorktown (1781). Dies führte zum Frieden von Versailles (1783), in dem Großbritannien die amerikanische Unabhängigkeit anerkannte.

Das Erbe der amerikanischen Revolution

Die Verfassung von 1787 organisierte die neue politische Ordnung:

• Exekutive: Der Präsident (George Washington war der erste US-Präsident).
• Legislative: Der Kongress, bestehend aus Repräsentantenhaus und Senat.
• Judikative: Die Gerichte, mit dem Obersten Gerichtshof zur Kontrolle der Verfassungsmäßigkeit.

2. Der Ausbruch der Französischen Revolution

Die Situation in Frankreich vor der Revolution

Anfang 1789 war Frankreich eine Großmacht, die jedoch nach den Regeln des Ancien Régime lebte:

• Eine überlebte Ständegesellschaft.
• Eine tiefe Wirtschaftskrise seit 1780, besonders bei Grundnahrungsmitteln.
• Ein Finanzdefizit durch die Kosten des amerikanischen Krieges.
• Eine politische Krise, in der König Ludwig XVI. den Rückhalt in der Bevölkerung verlor.

Die Sitzung der Generalstände

Da Reformen zur Besteuerung der Privilegierten scheiterten, berief der König 1789 die Generalstände ein. Die Beschwerdehefte (Cahiers de doléances) des Dritten Standes zeigten die tiefe Unzufriedenheit mit dem alten Regime.

Der Beginn der Revolution

Vertreter des Dritten Standes erklärten sich zur Nationalversammlung. Nach dem Ballhausschwur wurde diese zur Verfassungsgebenden Versammlung. Am 14. Juli 1789 stürmte das Pariser Volk die Bastille.

3. Die Abschaffung des Ancien Régime (1789–1792)

Die Arbeit der Verfassungsgebenden Versammlung

Am 4. August 1789 wurden die feudalen Rechte abgeschafft, gefolgt von der Erklärung der Rechte des Menschen und des Bürgers. Die Verfassung von 1791 etablierte eine parlamentarische Monarchie mit Gewaltenteilung.

Krieg und Ende der Monarchie

Österreich und Preußen erklärten Frankreich 1792 den Krieg. Am 10. August 1792 stürmte das Volk den Tuilerien-Palast, was das Ende der Monarchie und die Ausrufung der Republik bedeutete.

4. Die Radikalisierung der Revolution

Nationalkonvent und Terror

Nach der Hinrichtung Ludwigs XVI. (1793) radikalisierte sich die Revolution. Robespierre errichtete eine Diktatur, die erst mit dem Sturz und der Hinrichtung am 9. Thermidor endete.

Das Direktorium (1795–1799)

Eine moderate Regierung wurde eingesetzt, doch die politische Instabilität endete erst mit dem Aufstieg Napoleon Bonapartes.

5. Das napoleonische Zeitalter

Napoleon modernisierte die Gesetze (Code Civil), reformierte die Wirtschaft und förderte das Bildungswesen. Sein Streben nach europäischer Vorherrschaft führte zu zahlreichen Kriegen, bis er 1815 in der Schlacht bei Waterloo endgültig besiegt und auf St. Helena verbannt wurde.

6. Die Restauration

Nach Napoleon versuchten die Monarchen auf dem Wiener Kongress, die alte Ordnung wiederherzustellen. Es entstanden Allianzen wie die Heilige Allianz, um revolutionäre Bestrebungen zu unterdrücken.

7. Revolutionäre Wellen (1820–1848)

Die Ideologien des Liberalismus und Nationalismus prägten die Aufstände von 1820, 1830 und 1848. Trotz des Scheiterns vieler dieser Revolutionen markierten sie den Beginn einer neuen politischen Ära in Europa.