Regierungsformen im antiken Rom: Monarchie bis Kaiserreich

Regierungsformen im antiken Rom

Zu Beginn seiner Geschichte war Rom, ebenso wie Griechenland, eine Monarchie. Der Überlieferung nach gab es zwischen 753 und 509 v. Chr. sieben Könige Roms, von Romulus bis Tarquinius Superbus.

1. Die Monarchie

Der König (rex) regelte die sozialen, politischen und militärischen Angelegenheiten. Wie ein Gott fuhr der König in einem Wagen durch die Stadt, während andere zu Fuß gingen. Er trug das Zepter und eine goldene Krone und galt als der Besitzer der Stadt. Er wurde von Begleitern (Liktoren) vorangegangen, die als Hoheitszeichen Rutenbündel (Fasces) trugen – ein wahres Symbol der Macht, um den Weg freizumachen, zu bestrafen und Widerstand zu verhindern.

Der Senat war eine Versammlung der Ältesten, und seine Bedeutung war zunächst zweitrangig. Er fungierte rein beratend: Der König holte seine Meinung ein, musste ihr aber nicht folgen.

2. Die Römische Republik

Im Jahr 509 v. Chr. wurde König Tarquinius Superbus aus Rom vertrieben, womit das monarchische System endete. Von 509 bis 27 v. Chr. war Rom eine Republik – ein Regierungssystem, in dem die Macht theoretisch direkt vom Volk ausgeübt wurde.

Die Verfassung der römischen Republik basierte auf einem Gleichgewicht der drei Organe, die sich gegenseitig kontrollierten: der Senat, die Magistrate und die Volksversammlungen. Die Bindung zwischen ihnen spiegelt sich in der Abkürzung SPQR (Senatus Populusque Romanus) wider.

Der Senat stellte die beratende Funktion dar. Ursprünglich bestand er nur aus Patriziern, später wurden jedoch auch Plebejer aufgenommen. Die Befugnisse des Senats waren:

• 1. Überwachung der Einnahmen und Ausgaben.
• 2. Rechtsprechung bei Verbrechen, die in Italien begangen wurden und staatliche Eingriffe erforderten, wie Verrat, Meineid, Vergiftung oder Mord.
• 3. Entsendung von Botschaften aus Rom und Empfang ausländischer Gesandtschaften.

Die Volksversammlungen (Komitien) bildeten die Legislative. Ihre Mitglieder waren freie Bürger mit vollen Rechten und erwachsene Männer. Diese Bürger wurden nach ihrem Vermögen in Klassen eingeteilt. In diesen Versammlungen dominierten jedoch stets die Interessen der Wohlhabenden: Da die Stimmen der ersten Klassen zuerst gezählt wurden, war die Mehrheit oft schon erreicht, bevor die ärmeren Schichten überhaupt abstimmen konnten.

Das Volk wählte in den Versammlungen die Magistrate, entschied über Krieg und Frieden, ratifizierte Bündnisse sowie Friedensverträge und war die einzige Instanz, die die Todesstrafe verhängen konnte.

Die Magistrate der Republik

Die Magistrate bildeten die temporäre Exekutive. Sie wurden jährlich vom Volk gewählt (mit Ausnahme der Zensoren, deren Amtszeit fünf Jahre betrug) und übten ihre Ämter ehrenamtlich und kollegial aus. Um wählbar zu sein, musste man Bürger sein, durfte nicht gerichtlich verurteilt worden sein und musste den Wehrdienst abgeleistet haben. Die Abfolge der Ämter von der untersten Stufe, der Quästur, bis zur höchsten, dem Konsulat, wurde als politische Laufbahn (cursus honorum) bezeichnet.

Quästoren: Zunächst gab es zwei, unter Julius Caesar stieg ihre Zahl auf vierzig. Es gab Stadtquästoren mit Sitz in Rom, die für die Verwaltung der Staatskasse zuständig waren, und Provinzquästoren, welche die Finanzen der Provinzhauptstädte und die Bezahlung der Armee verwalteten.

Ädile: Zwei plebejische und zwei kurulische Ädile. Die kurulischen Ädile waren anfangs Patrizier, doch bald übernahmen auch Plebejer diese Funktion. Die Ädile waren für die kommunale Verwaltung zuständig (Polizei, Märkte, öffentliche Spiele usw.).

Prätoren: Zuerst gab es nur einen Prätor für die Rechtspflege. Ab 241 v. Chr. wurden zwei gewählt: der Praetor Urbanus für Streitigkeiten zwischen Bürgern und der Praetor Peregrinus für Rechtsstreitigkeiten mit oder unter Ausländern. Durch die Zunahme der Provinzen erhöhte Julius Caesar die Zahl der Prätoren schließlich auf sechzehn.

Konsuln: Sie waren die mächtigsten Beamten der römischen Republik. Sie besaßen zivile und militärische Gewalt, hoben Heere aus, leiteten die Armee und führten den Vorsitz im Senat sowie in den Volksversammlungen. Sie waren die wichtigsten Exekutoren der Beschlüsse von Senat und Volk. Nach ihrer Amtszeit regierten sie oft als Prokonsul eine Provinz.

Zensoren: Anfangs waren dies nur Patrizier, ab 367 v. Chr. konnten auch Plebejer Zensoren werden. Sie wurden alle fünf Jahre aus dem Kreis der ehemaligen Konsuln gewählt und blieben bis zu 18 Monate im Amt. Ihre Aufgaben waren: Erstellung des Zensus (Bürgerliste), Überwachung der Sitten und die Ernennung oder Streichung von Senatoren.

Weitere Ämter außerhalb des Cursus Honorum

- Volkstribune: Ihre Hauptaufgabe war es, die Bevölkerung gegen Übergriffe der Magistrate zu verteidigen, unterstützt durch das Ius Intercessionis (Veto-Recht gegen Entscheidungen der Magistrate).

- Diktator: In Fällen äußerster Not wurde ein Diktator mit uneingeschränkter ziviler und militärischer Macht für einen Zeitraum von maximal sechs Monaten ernannt. In den letzten Jahren der Republik wurden zwar Diktatoren ernannt, doch oft erhielten die Konsuln die höchste Machtbefugnis.

3. Das Römische Kaiserreich

Die Kaiserzeit begann in Rom mit Octavian im Jahr 27 v. Chr. Das Wort Imperium bezeichnete den Oberbefehl und die Machtfülle, die Octavian nach und nach auf sich vereinte.

Während der Kaiserzeit blieben die meisten Magistrate formal bestehen, verloren jedoch zunehmend an Bedeutung. Die Ämter der Diktatur und Zensur verschwanden in der frühen Kaiserzeit völlig. Andere Magistrate wurden zu reinen Titeln. Der Kaiser war das oberste Oberhaupt in zivilen, militärischen und religiösen Belangen.

Die Titel des römischen Kaisers

• - Princeps: „Erster unter Gleichen“, Inhaber der politischen Macht.
• - Imperator: „Befehlshaber“, Inhaber der militärischen Gewalt.
• - Augustus: „Der Erhabene“, bezieht sich auf die persönliche Autorität und Überlegenheit des Kaisers.