US-Einfluss in Mittelamerika: Bananen, Kanäle und Politik

Das Bananen-Imperium

Die United Fruit Company erweiterte ihr Geschäft in Guatemala, Costa Rica und Honduras. Sie erwarb Land und sicherte sich den freien Verkehr von Bananen, ohne dass Exportsteuern anfielen. Das Bananen-Imperium erstreckte sich vom frühen 20. Jahrhundert bis zur Weltwirtschaftskrise von 1929.

Kaffeefamilien, die durch diesen Handel gestärkt wurden, bildeten die Elite des Landes und unterhielten Verbindungen zum Weltmarkt. Amerikanische Unternehmen führten jedoch den großflächigen Anbau von Bananen und Kaffee ein. Honduras wurde zum größten Bananenproduzenten der Welt. Die Etablierung dieser Obst-Enklaven wurde sofort zu einem entscheidenden Machtfaktor, um den sich lokale Politiker drehten, da die Bananenunternehmen Machtkämpfe förderten und Druck auf die schwachen honduranischen Regierungen ausübten.

Die Präsenz der United Fruit Company verdrängte und ruinierte kleine lokale Bananenerzeuger und erzwang schreckliche Arbeitsbedingungen auf den Plantagen. Die Ankunft des US-Kapitals definierte die Abhängigkeit der zentralamerikanischen Volkswirtschaften neu und schuf eine echte Produktionsbasis für ausländische Plantagen.

Der Panamakanal

Nach der Unabhängigkeit war Panama Teil von Großkolumbien unter der Führung von Simón Bolívar. Die Route über den Isthmus gewann erneut das Interesse der Großmächte. US-Kapital investierte 1885 in den Bau der interozeanischen Eisenbahn in Panama, die den Handel zwischen den beiden Küsten beschleunigte. Dies ermutigte das Projekt, einen Kanal zwischen den beiden Ozeanen durch Mittelamerika zu eröffnen.

Anfangs war der Bau in Nicaragua geplant, doch ein privates französisches Unternehmen erhielt 1903 die Erlaubnis, den Kanal in Panama zu bauen. US-Marines landeten in der Stadt, was zur Abspaltung der Provinz und zur Ausrufung der Unabhängigkeit führte. Panama wurde als schwache Republik geboren, unabhängig von Kolumbien, aber unter US-Protektorat. Die Republik Panama war geografisch durch die Kanalzone geteilt, wodurch eine kommerzielle und militärische Enklave unter US-Gerichtsbarkeit entstand. Der Bau des Kanals stellte ein gigantisches technisches Meisterwerk dar.

Die Rückkehr des Kanals

Die Regierung Panamas forderte die Revision der Verträge und die Wiederherstellung der Souveränität über die Kanalzone. Die USA gewährten zunächst nur eine Erhöhung der jährlichen Pacht, das Recht, die Flagge Panamas neben der der USA zu zeigen, und verpflichteten sich, die Gehälter der panamaischen Arbeiter anzugleichen.

Ab 1960 forderte Panama erneut die Beseitigung der Verwaltungsklausel und trug seine Forderung vor den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen. Im Jahr 1977 formalisierte der panamaische Präsident Torrijos ein Abkommen mit Präsident Carter, das das Ende der amerikanischen Kontrolle über den Kanal zum 31. Dezember 1999 festlegte.

US-Intervention in Nicaragua

Ende des 19. Jahrhunderts basierte die Wirtschaft Nicaraguas auf dem Kaffeeanbau. Seit der US-Besatzung von 1912 ersetzten die USA Großbritannien als dominierende Macht. Die Intervention der US-Marine hatte einen strategischen Grund: Um den Bau des Panamakanals abzusichern, benötigten die USA eine Alternative und wollten eine zweite interozeanische Route kontrollieren.

Die lokalen herrschenden Gruppen unterstützten die US-Intervention zum Sturz des Diktators Zelaya. Die ausländische militärische Präsenz dauerte über 20 Jahre an und schuf eine neokoloniale Situation sowie ein direktes Protektorat über Nicaragua. Die USA verhängten die Aufsicht über den Zoll, die Bankenaufsicht, die Grenzkontrolle und die Schaffung der ersten professionellen Armee.