Zusammenfassung der Tragödie Antigone von Sophokles

Der Tag nach dem Krieg

Die Tragödie beginnt bei Tagesanbruch am Tag nach dem Ende des Krieges – jenem Tag, an dem sich die beiden Söhne des Ödipus gegenseitig getötet haben. Polyneikes führte das Heer der Griechen gegen Theben, während Eteokles die Stadt verteidigte. Auf der Bühne erscheinen die beiden Töchter des Ödipus. Antigone bittet ihre Schwester Ismene um Hilfe, um Polyneikes zu begraben. Damit widersetzt sie sich dem Mandat Kreons, der befohlen hatte, den Körper des Verräters als Strafe unbeerdigt zu lassen. Ismene jedoch, die als furchtsame und unentschlossene Person gilt, verweigert ihre Hilfe. Obwohl sie verspricht, nichts zu verraten, besteht Antigone darauf, die Tat nicht geheim zu halten.

Der Einzug des Chores und Kreons Verkündung

Die Ankunft des Chores, bestehend aus den edlen Ältesten Thebens, bringt Grüße an den neuen Tag des Sieges und des Friedens nach den Schrecken des Krieges. Sie wurden von der neuen Regierung einberufen, wissen jedoch noch nicht, warum. Kreon tritt auf und zeigt sich vor der Verkündung seiner ersten Bestimmung zuversichtlich, dass diese thebanischen Ältesten ihm ebenso treu dienen werden wie seinen Vorgängern Laios und Ödipus.

Das Bestattungsverbot

Dann erlässt er das Verbot zur Einhaltung der heiligen Pflicht: Die Bestattung von Polyneikes, dem „Verräter-Bruder“, ist untersagt, während Eteokles für die Verteidigung der Stadt geehrt wird. Der Chor ist von der Schwere dieses Gesetzes, das religiöse Bräuche missachtet, betroffen. Dennoch beugen sie sich der Ordnung und sind überzeugt, dass niemand sein eigenes Leben für eine Gesetzesverletzung opfern würde.

Der Gesetzesbruch

Sie irren sich jedoch, wie die Ankunft eines Wächters zeigt. Dieser berichtet, dass jemand das Gesetz verletzt und Bestattungsriten zu Ehren des Polyneikes durchgeführt hat. Später gelingt es dem Wächter, Antigone festzunehmen, da sie es war, die gegen die Gesetze verstieß, um der heiligen Pflicht gegenüber den Toten treu zu bleiben.

Konfrontation und Urteil

Kreon fragt sie, ob sie es war, die den Körper des Polyneikes bestattet hat, und sie bejaht dies ohne Zögern. Kreon glaubt zunächst nicht, dass sie allein handelte, und lässt Ismene herbeirufen. Ismene hat ihre Meinung inzwischen geändert und erklärt gegenüber ihrem Onkel Kreon, dass sie Antigone geholfen habe, obwohl sie nicht an der Tat beteiligt war. Nachdem beide in eine Zelle geschickt wurden, erscheint Haimon, Kreons Sohn und Antigones Verlobter.

Kreons Unnachgiebigkeit

Kreons Unnachgiebigkeit wird nun zur Blindheit. Er erkennt nicht, dass die Verurteilung Antigones auch Haimon trifft. Der Chor weist darauf hin, dass dies die Zukunft des Reiches gefährden könnte. Doch der Herrscher ändert seine Meinung nicht. Er entscheidet lediglich, Ismene freizulassen, während Antigone lebendig in einer Höhle eingemauert werden soll. Sie erhält nur wenig Nahrung, damit ihr Tod nicht als Blutschuld die Stadt befleckt.

Der Weg in die Einsamkeit

Beim Gang zu ihrem tödlichen Endpunkt zeigt sich Antigone verändert. Sie hat ihren Stolz und ihre anfängliche Sicherheit verloren. Von Kreon verurteilt und von allen verlassen – einschließlich des Chores – ist ihr Abschiedsmonolog kein Lied des Triumphes, sondern geprägt von Traurigkeit, Sehnsucht und Einsamkeit. Sie erfüllt eine Pflicht, die sie nun in völliger Isolation trägt.

Die Prophezeiung und das bittere Ende

Die Ankunft des alten Sehers Teiresias versetzt Kreon in Sorge. Zunächst weigert sich der König, seinen Fehler zu akzeptieren, doch seine Sicherheit ist brüchig. Erschrocken versucht er schließlich, die Vollstreckung des Urteils an Antigone zu verhindern. Doch als er den Ort erreicht, sieht er, dass Antigone sich erhängt hat. Sein Sohn Haimon, der sein Schwert erst gegen den Vater erhoben hatte, stößt es sich schließlich selbst in die Brust und stirbt.

Die finale Erkenntnis

Bei der Rückkehr in seinen Palast findet Kreon seine Frau Eurydike leblos vor; sie konnte den Tod Haimons nicht ertragen und nahm sich das Leben. Dies ist das Schicksal, das Kreon bleibt. Für die Bestrafung seiner Nichte verlor er seinen Sohn und seine Frau. Viele Menschen mussten sterben, bis Kreon am Ende seinen großen Fehler erkannte: Dass eine Person, ungeachtet ihrer politischen Macht, stets den göttlichen und ungeschriebenen Gesetzen untergeordnet ist.