Die Kathedrale von Monreale: Kunst und Geschichte

Architektur und Stil

Der Stil der Kathedrale ist synkretistisch, das heißt, sie verbindet Elemente der normannischen Architektur – wie die Türme an der Fassade – mit Elementen der islamischen Kunst, etwa geometrischen Mosaiken. Besonders bemerkenswert sind die Bronzetüren des Bildhauers Bonanno Pisano, die biblische Geschichten in 46 Feldern darstellen. Das Innere der Kathedrale ist mit Mosaiken verziert, die chronologisch Geschichten aus dem Alten und Neuen Testament erzählen, von der Erschaffung der Welt bis zur Passion Christi, angeordnet von links nach rechts.

Die Apsis wird von einem riesigen Pantokrator dominiert. In den unteren Registern sind die Heilige Theotokos, Erzengel und weitere Heilige zu sehen. Diese Themen finden sich auch in der Cappella Palatina in Palermo, der Hauptstadt des normannischen Reiches. Von besonderer Bedeutung ist der Einfluss des byzantinischen ikonographischen Programms, bei dem die räumliche Hierarchie der Figuren der theologischen Bedeutung entspricht.

Thema, Bedeutung und Funktion

Ab 1174 wurde die umfangreiche Mosaikserie für die Kathedrale von Monreale unter der Leitung byzantinischer Künstler geschaffen. Das dekorative Schema folgt der Architektur: Unter dem Mittelschiff befinden sich Szenen aus der Genesis. Themen wie das Opfer Isaaks, Rebekka am Brunnen und der Kampf Jakobs mit dem Engel sind dynamisch an die Bögen angepasst.

Der Pantokrator in der Apsis ist spektakulär: Der Abstand zwischen den Augen beträgt drei Meter, und er scheint den Betrachter überall in der Kathedrale zu beobachten. Die Tunika in Rot und Gold symbolisiert die göttliche Natur, der blaue Mantel die Menschheit Christi. Die Mosaike dienten als „Bibel der Armen“ für Analphabeten, um ihnen Gott und sein Reich näherzubringen.

Im unteren Register ist die Theotokos (Gottesgebärerin) dargestellt, umgeben von der Jungfrau, sechs Heiligen und Engeln. Sie trägt ein Maphorion und hält das Kind auf dem Schoß. Im ersten Register, durch ein Fenster getrennt, sieht man sieben Heilige in prachtvoller Kleidung. Diese Mosaike entstanden während der byzantinischen Periode unter der Komnenen-Dynastie (1081–1185).

Datenblatt

• Titel: Mosaik in der Apsis der Kathedrale von Monreale
• Autor: Unbekannt
• Chronologie: Um 1190
• Stil: Byzantinisch
• Technik: Mosaik (opus tesselatum)
• Thema: Religion
• Ort: Apsis der Kathedrale von Monreale, Sizilien

Kontext

Sizilien, die größte Insel Italiens, war aufgrund ihrer geografischen Lage Schauplatz zahlreicher Invasionen durch Griechen, Karthager und Römer. Nach dem Untergang des Römischen Reiches wurde die Insel von Vandalen und Ostgoten besetzt, bevor sie im 6. Jahrhundert unter byzantinische Herrschaft kam. Ab dem 8. Jahrhundert eroberten Sarazenen aus Nordafrika die Insel für 200 Jahre. Nach der normannischen Eroberung 1091 förderten die Könige die Künste, inspiriert durch byzantinische Werke.

Die Ursprünge von Monreale sind unsicher, doch die Stadt erreichte ihren Glanz unter der normannischen Herrschaft als Ruhestätte für Monarchen.

Formale Beschreibung

Die Kathedrale von Monreale ist eines der bedeutendsten Werke normannischer Kunst. Sie verschmilzt mit der muslimischen Kunst, die vor der normannischen Eroberung in Sizilien vorherrschte. König Wilhelm II. ließ 1172 die Kirche und ein Benediktinerkloster errichten, das einen herrlichen Kreuzgang mit 228 reich verzierten Säulen und maurischen Bögen besitzt.

Die Mosaike, Emailarbeiten und Bronzetüren sind die wichtigsten Schätze der Kathedrale. Die Mosaikfläche umfasst 6430 Quadratmeter und übertrifft damit sogar San Marco in Venedig. Für die Fertigung wurden 2200 kg Gold verwendet; an der Arbeit waren sizilianische, byzantinische, griechische und venezianische Künstler beteiligt.